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      Ombre

      J'avais cessé de croire en toute sorte de religion organisée la nuit où Ryker nous a capturés. Pas de paradis, pas d'enfer, juste un purgatoire sombre et affamé qui a duré indéfiniment. C'était jusqu'à ce soir, quand les policiers ont pris d'assaut le ring de combat, arrêtant Ryker et son équipage. Et plus important encore, trois anges sont venus nous emmener loin de notre prison.

      "Reste avec celui-ci", a dit l'un des anges à l'autre. "J'ai des cutters en métal dans mon sac. J'espère que les colliers ne se sont pas encastrés dans leurs cous."

      Aussi fort et féroce que nous le prétendions, chaque loup se plaignait et pleurait de reconnaissance quand c'était son tour d'être libéré. L'ange a pris un moment avec chacun de nous, nous tapotant sur la tête et murmurant que c'était fini.

      J'étais le plus éloigné d'elle, donc j'étais le dernier.

      "Enlevons ce sale truc de toi." Ses mots résonnaient comme une berceuse.

      Je n'étais pas plus fier que mes frères ou mes ennemis. La liberté me semblait trop belle pour cela. C'était la seule façon de la remercier. Elle a passé ses doigts sur ma fourrure sale et emmêlée. Elle était belle. Ses cheveux couleur miel étaient tirés vers l'arrière, son visage était nu et ses vêtements étaient unis et déchirés. Des larmes non versées brillaient dans ses yeux verts, et ses joues étaient aussi rondes que le reste de ses courbes et probablement tout aussi douces. Sa petite bouche demandait à goûter. Elle sentait exactement le contraire de la merde et du désespoir qui inondaient habituellement mes narines. J'ai inhalé de la vanille, de la cannelle, des pommes et tout ce qu'il y a de bon dans le fait d'être humain. J'avais l'eau à la bouche rien que d'y penser.

      Quiconque était aussi plein d'amour et de compassion pour une bande d'animaux dégradés et sales comme les Channings et même les Lowes avait gagné mon éternelle loyauté. Tout ce qu'elle voulait, c'était à elle.

      "Tout va bien se passer", roucoulait-elle, et je me suis appuyé contre sa jambe. "Je t'emmène loin d'ici.

      Tu es en sécurité maintenant. Je vais te donner de la nourriture et un bain."

      Deux semaines avant la pleine lune. Je serais alors plus fort, mais je n'avais aucun moyen de préparer cet ange pour notre quart de travail. Il y avait si longtemps que nous n'avions pas été humains, que ce changement pouvait être... intéressant.

      "Ça va, mec ?" J'ai demandé à Archer. Il était toujours allongé au milieu du ring, la gorge bandée. Mes frères nous ont rejoints, le poussant doucement avec leur museau. Alors que les deux autres anges portaient des caisses dans l'anneau, je rêvais de ce que je ressentirais en tenant cette femme dans mes bras et en la remerciant comme il se doit de nous avoir sauvé la vie.

      "Je le serai", s'exclamait Archie, les yeux flous.

      "Ne venez pas ici", j'ai prévenu les frères Lowe lorsque Major est monté sur le ring. "Pas maintenant." Nous étions si près d'être sauvés, je n'allais pas tout foutre en l'air en les mettant en lambeaux. Nous sommes tous retournés volontairement en captivité. Les anges ont chargé nos caisses dans le camion sans grand effort. Nous avions été brisés et vivions pour ce moment, et nous étions trop faibles pour en profiter.

      "Kiera, peux-tu conduire ?" demanda mon bel ange. Elle s'assit dans la terre avec Archer, qui avait à peine bougé. Allez mec, vis. Nous sommes libres maintenant. "Je vais rester à l'arrière avec celui-là. Je ne veux pas le laisser seul."

      "Oui, bien sûr", répondit Kiera, en s'assurant que les loquets étaient bien serrés pour ne pas glisser à l'arrière du camion. Mon ange a grimpé à l'intérieur du camion, berçant le corps de mon frère dans ses bras. Son sang s'est infiltré à travers la couverture de fortune qu'elle a enroulée autour de lui. Elle s'est installée doucement au milieu des caisses, plaçant Archer à côté d'elle.

      Il ne sentait pas bon. Merde.

      "Ok, les gars." Mon ange a regardé les caisses, et j'ai réalisé qu'elle s'adressait à nous et non à ses collègues. Savait-elle ce que nous étions ? J'étais presque sûr qu'il n'y avait que cinq caisses. Merde, je n'avais pas vu Shea depuis que les flics ont arrêté la bagarre. On lui avait promis sa liberté, et ce salaud l'a prise.

      J'aurais fait exactement la même chose.

      "Je suis Trina, la conductrice de Kiera et le fusil de chasse de Lyssie. Ils pensent que je suis folle quand je parle aux animaux, mais je sais que vous me comprenez." Elle s'est arrêtée et a fait une grimace à l'avant du camion. Si j'étais humain, j'aurais ri. "Nous sommes du refuge pour animaux Forever Home. C'est là que nous allons. Nous vous donnerons de la bonne nourriture chaude, meilleure que celle que vous avez eue à l'intérieur" Elle s'est étouffée et n'a pas fini. "On va tous vous nettoyer. Rendre ta fourrure douce et panser ces blessures. Nous vous donnerons des lits confortables pour dormir. Faites en sorte de ne plus souffrir. Nous ferons en sorte que vous alliez mieux, puis nous vous trouverons des maisons. Plus de bagarres, plus de mauvais traitements. C'est fini."

      Elle nous a fait taire.

      Je ne pouvais pas détacher mes yeux du bel ange nommé Trina. Elle a tapoté la tête d'Archer, en lui murmurant Il ferma les yeux et soupira.

      "Merde ! Non ! Non, non, non." Trina s'est effondrée sur le corps d'Archer. Je me suis jeté contre le devant de ma caisse et j'ai hurlé. Mes frères se sont joints à moi, mais aucune protestation ne changerait quoi que ce soit.

      Cela ne peut pas arriver. Mon petit frère dépendait

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