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avons d’autres moyens potentiels de le surveiller. Nous avons l’autorisation judiciaire de placer un tracker sur sa voiture, d’installer des micros et des caméras dans sa maison et même de surveiller ses appels mais, comme un juge vient de réprimander un procureur pour en avoir trop fait —

      – Un procureur qui a sûrement été menacé par le cartel, interrompit-elle.

      – Nous ne pouvons pas le prouver, répliqua Dolan. Mes patrons craignent que le juge qui a autorisé les micros n’ait peur de prolonger la surveillance s’il pense que cela pourrait entacher sa réputation. Nous sommes dans une situation délicate.

      Jessie secoua la tête, alors même que personne ne pouvait la voir. Au bout de moins d’un mois, Kyle était déjà en train de manipuler le système à ses propres fins. Elle sentit monter la fureur en elle quand elle imagina ce qu’il pourrait faire avec un autre mois de liberté.

      – C’est exactement ce qu’il voulait, tu sais, signala Jessie. Il sait que vous le surveillez, mais il ne s’en est pas encore plaint. Il garde cette possibilité comme une épée de Damoclès, qu’il suspend au-dessus de vos têtes pour s’en servir quand il en aura le plus besoin. Il reste clean tant que ça peut lui servir. S’il peut vous pousser à arrêter la surveillance sans se plaindre à la presse, il évitera de se plaindre. Il conserve cet atout. Cela fait partie de sa stratégie.

      Elle entendit Dolan pousser un soupir peiné dans le téléphone.

      – Tu prêches un converti, Jessie, lui assura-t-il. Je suis avec toi. Ce que je me demande, c’est si nous ne devrions pas arrêter la surveillance maintenant avant qu’il ne formule des accusations. Alors, nous pourrons déclarer en toute légitimité que nous ne le surveillons pas, que nous ne le harcelons pas. Je peux rédiger un message pour la presse en leur disant que nous demandons seulement à des agents de le surveiller de temps en temps. S’il donne l’impression de s’effrayer pour un rien, sa crédibilité en souffrira. Il sait jouer à ce jeu-là ? Il n’est pas le seul.

      – Non, mais il est meilleur que la plupart des gens que je connais. Ne le sous-estimez pas.

      – Aucun risque, promit Dolan. Écoute, nous savons que Kyle est sorti de prison parce qu’il a convaincu le cartel qu’il valait la peine qu’on lui consacre du temps et quelques efforts. Nous savons qu’ils ont même accepté de l’aider à détruire ta vie. Un jour ou l’autre, il va devoir leur renvoyer l’ascenseur. Bientôt, ce gars sera brisé par de gros ennuis.

      – Oui, mais j’espère qu’il les aura avant qu’il n’ait trouvé le moyen de me briser, moi.

*

      Jessie voyait que Ryan essayait de ne pas remuer le couteau dans la plaie.

      – Avez-vous passé une bonne journée ? demanda-t-il à Jessie et à Hannah tout en lavant les brocolis pour le dîner et en évitant manifestement de parler de l’affaire.

      Hannah préparait une marinade pour l’agneau pendant que Jessie cherchait la poêle.

      Il était clair que Ryan espérait que, en évitant de parler de sa propre journée, il ne la rendrait pas jalouse parce qu’il enquêtait sur des meurtres alors qu’elle était coincée dans l’appartement. Elle pensa que c’était gentil de sa part, mais qu’il apprendrait bientôt que c’était en pure perte.

      – Il ne me reste que deux semaines d’école, dit joyeusement Hannah. Après, ce sera les vacances d’été. Je suis impatiente.

      – C’est génial, répondit Ryan.

      – N’oublie pas que tu as des cours de vacances, lui rappela Jessie, détestant de s’entendre parler comme une maîtresse d’école.

      – Je sais, dit Hannah sur un ton sarcastique, mais c’est une école « normale », pas le lycée thérapeutique pour les élèves qui souffrent de « problèmes émotionnels et psychologiques extrêmes ». En outre, ça ne commence que dans un mois. Ne me déprime pas, je n’en ai pas besoin.

      – Désolée, dit Jessie.

      – Et toi ? demanda Ryan à Jessie, changeant vite de sujet.

      – Ma journée aurait pu être meilleure, admit-elle. Dolan m’a dit qu’ils ne peuvent pas coincer Kyle parce qu’ils n’ont rien sur lui. Il s’est comporté en garçon de chœur depuis qu’il est sorti. Ils envisagent de mettre fin à la surveillance.

      – Ça craint.

      – C’est sûr, acquiesça-t-elle. Ça craint presque autant que quand mon ami et mentor professionnel refuse de me donner des détails sur l’affaire sur laquelle il travaille parce qu’il craint que je ne me mette à saliver devant lui.

      – Holà.

      – Comment ça, holà ? demanda-t-elle.

      – Holà, Garland m’a averti que tu pourrais insister lourdement pour que je te communique des informations parce qu’il ne voulait pas t’en donner beaucoup.

      – Oh, vraiment ? insista-t-elle. Est-ce qu’il t’a expliqué comment il fallait me gérer ?

      – Il m’a dit de rester fort et de ne pas céder à tes interrogatoires cinglants.

      Jessie sourit d’un air malveillant.

      – Comment penses-tu que ça va se passer pour toi ?

      – Je suis certain que je tiendrai bon, dit-il en allant vers leur chambre. Cela dit, d’abord, je vais prendre une douche.

      – Tu sais que, quand on tente de gagner du temps, ça ne fonctionne que temporairement ? cria-t-elle avant qu’il ne disparaisse sans répondre.

      Jessie regarda fixement la porte en se demandant si elle pourrait la réduire en cendres de son simple regard.

      – Euh, marmonna Hannah avec hésitation, je déteste en rajouter alors que tu en as déjà bien assez, mais l’agneau que j’allais griller a une drôle d’odeur. Je pense que nous allons devoir le jeter, ce qui signifie que nous n’avons plus rien pour dîner.

      Jessie sentit ses épaules s’effondrer involontairement. Cette journée se terminait aussi mal qu’elle avait commencé.

      – J’ai la solution, dit-elle finalement.

      – Je t’en supplie, ne me dis pas que tu vas essayer de préparer quelque chose ! s’exclama Hannah, qui avait l’air sincèrement inquiète.

      – Tu sais, pendant des années, j’ai réussi à préparer le dîner presque tous les soirs avant que tu ne commences à habiter ici. Aie un peu confiance.

      – Presque tous les soirs ? répéta Hannah.

      – Il y avait des soirs où je n’avais pas faim, dit Jessie, sur la défense.

      – Bien, dit Hannah, sceptique. Tu vas commander des pizzas, n’est-ce pas ?

      Jessie se sentit un peu honteuse quand elle prononça les mots.

      – Oui. Je vais commander des pizzas.

      CHAPITRE SEPT

      Quand Garland eut passé la colline, le soleil s’était déjà couché.

      Effectuant le trajet maintenant familier jusqu’à Manhattan Beach, il vit encore l’océan où les vagues s’écrasaient près de la plage, mais il n’avait pas vraiment autant de majesté que la veille au soir, quand le crépuscule naissait tout juste.

      Il se dit que ce n’était pas important, qu’il était revenu ici pour la deuxième soirée d’affilée à cause de l’enquête, pas pour la vue, mais il n’en était pas entièrement convaincu lui-même. Oui, dans la scène de crime, quelque chose le taraudait mais, en vérité, il cherchait aussi une excuse pour marcher dans les rues légèrement venteuses proches des vagues, avec leurs restaurants avec patio et leurs boutiques de dégustation de vin.

      Il trouva une place de parking près de la rue principale et sortit de sa voiture. Alors,

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