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cuando llegaron a su destino.

      Como todos los edificios de Lisdoonvarna, éste estaba pintado de forma brillante, un color naranja quemado en este caso, añadiendo a las calles del arco iris. Un letrero sobre la puerta anunciaba: Hogar del Casamentero. La puerta estaba cubierta con imágenes de Cupido.

      Keira levantó una ceja ante la decoración hortera, y luego siguió a Orin al interior. Un señor ya grande se levantó de su escritorio y se acercó a ella.

      "William Barry", dijo, extendiendo una mano. "Usted es la reportera estadounidense".

      Keira estrechó una mano. "Soy una escritora de viajes, no una reportera".

      "¿Así que este artículo no va a salir en el New York Times?" William preguntó, frunciendo el ceño.

      Keira echó una mirada a Orin. ¿William tenía la impresión de que ella trabajaba para una gran organización? ¿Y si Heather había torcido un poco la verdad mientras organizaba este evento, sabiendo que Josh habría estado dispuesto a mentir y a endulzar su camino hacia su objetivo?

      De repente, Orin estalló en risa. Keira miró a William. Él también estaba doblado de risa.

      "¡Deberías haber visto tu cara!" exclamó, con la cara roja de la risa.

      Keira no fue capaz de ver el lado divertido. Había demasiado en juego para ella con su primera tarea real que las bromas no eran exactamente bienvenidas.

      "Siéntate, siéntate", dijo William cuando su risa comenzó a disminuir.

      Keira lo hizo, sacando una de las sillas de madera y sentándose cerca del escritorio. Orin se sentó a su lado. Justo cuando William se sentó, entró una mujer de cabello rojo ardiente sosteniendo una bandeja con una tetera, tazas y una jarra de leche.

      "Esta es mi asistente, Maeve", dijo William mientras la mujer dejaba la bandeja. "Gracias, querida".

      Desapareció de la habitación, dejando a William para servir las tazas de té. No importaba que Keira no bebiera mucho té, se sentía incapaz de rechazarlo, así que tomó la taza de té humeante sin protestar.

      William cruzó las manos sobre la mesa.

      "Debo decir que estamos muy emocionados de tenerte aquí, Keira. Con la forma en que el mundo está cambiando y todos estos sitios de citas por Internet, es cada vez más difícil conseguir clientes. Espero que tu artículo despierte un renovado interés".

      Keira cubrió su expresión de culpabilidad con su taza de té. Se sentía mal sabiendo que iba a escribir un artículo tan cortante. William y Orin parecían gente dulce y genuina, y la habían tratado con tanta hospitalidad. Pero ella tenía su misión, tenía sus instrucciones. Se dijo a sí misma que golpear un tonto festival al otro lado del mundo en una revista que ni siquiera se importaba a Irlanda difícilmente causaría que su negocio se viniera abajo.

      "¿Conoces la historia del festival?" William continuó.

      "Investigué un poco antes de venir", dijo Keira, asintiendo con la cabeza.

      Pero mientras William se lanzaba a su monólogo sobre el festival, ella cerró la boca. Claramente se le iba a dar la historia hablada, le gustara o no.

      "Era el negocio de mi padre, y el de su padre antes. De hecho, los Barry han sido casamenteros desde que se tiene memoria. En ese entonces se trataba de emparejar a los nobles que visitaban en busca de una hermosa joven local. Las chicas irlandesas son consideradas muy prolíficas portadoras de niños, lo cual era el principal punto de venta de un casamentero".

      Keira no pudo evitar pone una cara de asco. William, sin embargo, no se dio cuenta y continuó con su historia.

      "Normalmente tenía lugar justo después de la cosecha, cuando las chicas estaban más grandes y con el pecho más lleno. Un buen casamentero se aseguraría de que las chicas se casaran y se fueran antes de que cayera el invierno, ya que lo más probable es que contrajeran una neumonía y murieran durante el invierno".

      Keira apretó los labios para no reírse. No podía decir cuánto de lo que William decía era sarcástico, pero tenía un ligero presentimiento de que hablaba en serio. Aunque había hecho su investigación, escuchar la forma en que William lo contaba era realmente divertido.

      "Entonces, por supuesto, los tiempos cambiaron. Diferentes tipos de personas llegaron a la ciudad. Las guerras agotaron la población masculina. La amenaza de la hambruna hizo que la gente se desesperara por casarse joven, y casarse con cualquiera. Era un momento difícil para el casamentero. Cuando tomé el negocio de mi padre, me pagaban principalmente aprendices de granja para que los emparejara con una de las chicas de la zona". Le dio una palmadita a un libro. "Así que guardé una lista de ellos".

      "¿Es eso legal?" Keira dijo, finalmente rompiendo su aturdido silencio. "Me suena un poco acosador".

      "¡Tonterías!" William se rio. "A las chicas les encantó. Todas querían casarse. Incluso si era con un granjero sin neuronas y con terribles hábitos de higiene".

      Keira solo pudo mover la cabeza. ¡Su artículo se estaba escribiendo solo!

      En ese momento, la puerta se abrió. Keira esperaba volver a ver a la Maeve con su cabello ardiente, pero cuando miró por encima de su hombro fue a Shane a quien vio entrar en el edificio. De repente sintió un cosquilleo en todo el cuerpo y se sentó, con la espalda recta, en su silla.

      "Buenos días", dijo Shane, sentándose en un rincón.

      William continuó.

      "Aquí está mi libro de parejas". Le entregó un enorme libro de cuero de tapa dura. "Bueno, uno de ellos. Llevo tantos años haciendo esto que tengo una gran colección".

      Keira comenzó a hojear el libro, leyendo todos los nombres de las parejas felices. Algunos incluían fotos, otros tenían fechas de bodas. Había tarjetas dirigidas a William de parejas que había unido. Todo parecía muy cursi. Keira, siempre calculando, comenzó a formular un párrafo para su artículo en su mente.

      "Sabes", dijo William, inclinándose hacia ella a través de la mesa. "Podría emparejarte. Tal vez un buen muchacho irlandés es justo lo que necesitas".

      Keira sintió que le ardían las mejillas.

      "Tengo novio", dijo. Tal vez lo imaginó, pero por el rabillo del ojo, creyó ver a Shane reaccionar. "Zach. Trabaja con computadoras".

      "¿Eres feliz con este hombre?" William preguntó.

      "Sí, mucho", contestó Keira, sacando a relucir la vieja línea fiestera.

      William no parecía convencido. Tocó el libro que Keira había dejado en el escritorio.

      "He estado haciendo esto durante mucho tiempo. Soy un experto en el amor y puedo verlo en los ojos de la gente. No estoy tan seguro de que este hombre sea el adecuado para ti".

      Keira sabía que no quería ser grosero, pero su escepticismo tocó un nervio, especialmente con ella y Zach discutiendo tanto en este momento. Pero William era también oro periodístico y ella quería sacarle todo lo posible.

      "No es bueno para mí ¿en qué sentido?", insistió.

      "No te apoya en la forma que necesitas. Ya no están creciendo juntos, ya no siguen el mismo camino".

      Keira sintió escalofríos por todas partes. Esto estaba demasiado cerca del hueso.

      "¿Eres adivino además de casamentero?", bromeó. "¿Escondes un montón de cartas de tarot ahí debajo?"

      William soltó una risa profunda.

      "Oh no, nada de eso. Pero he desarrollado una intuición a lo largo de los años. No había ningún brillo en tus ojos cuando dijiste su nombre. No había ninguna inclinación en tu voz".

      "Creo que esa es mi cínica personalidad de neoyorquina", dijo Keira.

      "Tal vez. O tal vez es porque no lo amas realmente".

      Keira reflexionó sobre esa declaración. Ella y Zach rara vez intercambiaban la palabra con T. De hecho, ni siquiera podía recordar cuándo fue la última vez que lo hicieron.

      "No creo que el amor tenga que entrar

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