LITMIR.BIZ

Скачать книгу

не касался гребень, торчали в разные стороны, как солома. Она более походила на маленькую бродяжку, чем на дочь преуспевающего фермера.

      – Можно мне поиграть с тобой? – спросила девочка и слегка нахмурилась, словно заранее готовясь к отказу.

      Но я истомился от одиночества и решил, что, на худой конец, в качестве товарища сойдет и девчонка.

      – Можно, – буркнул я не слишком приветливо.

      – Тебя как зовут?

      – Мэтью.

      – А меня Сюзанна. Сколько тебе лет?

      – Восемь.

      – И мне столько же.

      Сюзанна опустилась на колени рядом со мной и сказала, указав на одно из утлых бумажных суденышек:

      – Кораблик-то кособокий. Ты неправильно его сложил.

      В течение нескольких последующих лет Сюзанна оставалась моей единственной подругой. Впрочем, иногда я не видел ее месяцами; как видно, отец запрещал ей водиться с горбуном. Но рано или поздно девочка непременно появлялась вновь и, никак не объясняя длительного своего отсутствия, присоединялась к моим одиноким играм. Как правило, она заставляла меня предаваться девчоночьим забавам: строить в старом сарае домики для ее потрепанных грязных кукол, купать их и готовить для них угощение. Сюзанна любила командовать, но все же с ней мне было куда веселее, чем в одиночестве, и, когда она исчезала, я очень скучал. К тому же я вскоре осознал, что маленькая моя подруга еще более одинока и несчастна, чем я сам, ибо лишена даже отцовской любви, и проникся к ней сочувствием.

      Дружба наша, если только наши отношения можно было назвать дружбой, внезапно оборвалась, когда нам исполнилось по тринадцать. Сюзанна уже несколько месяцев не заглядывала ко мне; я видел ее лишь в церкви, да и то издалека, так как семья ее занимала скамью на противоположном конце.

      Воскресным летним днем, возвращаясь домой после службы, я заметил впереди, в переулке, нескольких мальчиков и девочек. На девочках были длинные, почти взрослые платья и чепцы с лентами, на мальчиках – выходные камзолы и шапки. Я заметил, что девочки потихоньку отталкивают друг друга, стараясь занять место рядом с Гилбертом Болдуином, красивым и ладным парнем лет четырнадцати, который был заводилой во всех мальчишеских играх. Вслед за этой нарядной веселой толпой в одиночестве плелась Сюзанна; в руках у нее был длинный ореховый прут, которым она колотила по траве. Я нагнал ее.

      – Привет, Сюзанна, – сказал я.

      Она повернула ко мне лицо, которое было бы очень миловидным, если бы нежные девические черты не искажало выражение злобы и обиды. Платье Сюзанны, по обыкновению, было мятым и грязным, волосы висели длинными спутанными прядями.

      – Убирайся прочь! – прошипела она.

      – Но почему, Сюзанна? – опешив, вопросил я. – Чем я провинился?

      – Это все из-за тебя! – выпалила Сюзанна, и лицо ее вспыхнуло от гнева.

      – О чем ты? – пробормотал я в полной растерянности.

      – Они все знаться со мной не хотят! Говорят, мое платье скверно пахнет! Говорят, я замарашка

Скачать книгу