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a otro, tratando de encontrar su lugar. Su familia vivía en Nueva York, pero no había hablado con ellos desde que era una adolescente. De hecho, no tenían idea de que había sido secuestrada. Erika era la marginada de su familia. Su padre nunca la aceptó porque estaba subdesarrollada, debido a un parto prematuro. Su pequeño tamaño la dejaba vulnerable a la intimidación, y Erika pasó su infancia y adolescencia luchando por sobrevivir en su familia y la manada. Se fue a la edad de diecisiete años y había estado buscando un lugar para llamar hogar desde entonces.

      Lawson y los cambiadores de Hollow Rock le dieron la bienvenida a su manada, y ella esperaba que fuera una señal de que su vida finalmente estaba cambiando para mejor. Ahora, él podría rechazarla y enviarla si no creía que ella fuera un miembro productivo.

      "Oh, no te preocupes. Encontraremos trabajo para ti si decides no hacerlo en Chattanooga. Siempre hay algo que hacer por aquí", dijo con una sonrisa.

      Erika exhaló un suspiro de alivio. Al menos no la estaba pateando hacia la acera. “Definitivamente quiero el trabajo. Creo que me hará bien conocer mejor a los humanos, especialmente porque el Sr. Smith parece decidido a ayudar a los cambiadores”, dijo Erika.

      "Bueno. Me alegra oírte decir eso. Cuando conocí a Bart por primera vez, él no era mi favorito, pero lo superé", admitió Lawson.

      "¿Cómo un hongo?" Erika respondió y ambos se rieron.

      "Algo así", respondió mientras su mirada se desvió hacia un lado. "Ahí está mi Sol", espetó y su rostro se iluminó como un cielo nocturno lleno de estrellas.

      "Oye, proscrito", gritó Liv mientras caminaba hacia su mesa.

      Erika no había pasado mucho tiempo con Liv, pero realmente le gustaba la compañera de vida del líder de la manada. La humana era cálida, amable y amigable. Era exactamente lo contrario de lo que había experimentado durante su cautiverio con la especie egoístamente cruel.

      La mayoría de los días, Liv vestía faldas y una bata de laboratorio (riesgo ocupacional de un científico), pero hoy llevaba una sudadera y polainas. Su largo cabello rojo estaba trenzado en coletas y su hermoso rostro estaba libre de maquillaje. Una belleza natural, seguro. Erika notó que era más alta que cualquier mujer humana que hubiera visto. De hecho, Liv tenía aproximadamente la misma altura que ella, lo cual era agradable porque Erika siempre era la cambiadora más pequeña de la habitación.

      Liv se inclinó y depositó un tierno beso en los labios de Lawson y Erika no pudo evitar sonreír ante el afecto que vio entre la pareja. Según su experiencia, la mayoría de las relaciones se construyeron alrededor de la obligación y el deber, y ella había renunciado a la noción de amor y devoción. Al observar a Lawson y Liv, Erika decidió que había esperanza, después de todo.

      Liv se apartó y la miró. "Hola Erika. Espero no interrumpir", dijo con una sonrisa.

      "Hola Liv. De ningún modo. Simplemente hablando de mi trabajo en la mansión del gobernador".

      "Oh, es cierto. Mañana es el gran día. No dejes que Bart trabaje demasiado. Puede ser autoritario a veces, pero es un verdaderamente blando por debajo", explicó Liv.

      "Lo tendré en cuenta", respondió Erika mientras pensaba en los rumores que circulaban por Tennessee sobre el soltero elegible que era su nuevo jefe.

      Personalmente, ella no vio la atracción. No es que Bart Smith no fuera agradable a la vista, pero el tipo estaba lleno de sí mismo. ¿Por qué las mujeres se arrojaban a los hombres solo porque tenían dinero y poder? Era muy degradante.

      "Entonces, cuando terminen, estoy lista para entrenar", anunció Liv y miró hacia Lawson.

      "Creo que hemos terminado aquí", declaró Lawson y se encontró con la mirada de Erika. Ella asintió con la cabeza y se levantó de su posición sentada.

      "Voy a tocar la base mañana después de instalarme", transmitió y se volvió hacia Liv. "Entonces, ¿para qué estás entrenando?"

      "Nada en concreto. Solo me mantengo en la cima de mi juego", respondió Liv y luego miró brevemente a Lawson antes de que su mirada volviera a Erika. "He tenido que luchar por mi lugar en la manada".

      Erika solo podía imaginar lo que la humana había soportado, tratando de sobrevivir entre los cambiadores de lobos. Erika se relacionó con la lucha por la posición dentro de una manada, y supuso que tenían más en común de lo que Liv se daba cuenta.

      "Apuesto a que ha sido difícil para ti. Sin embargo, es sorprendente porque no he sentido una pizca de animosidad desde que he estado aquí. Todo el mundo parece llevarse muy bien”, divulgó Erika.

      "No siempre fue así. Hemos tenido que eliminar las malas hierbas", intervino Lawson y agarró la mano de Liv. "Pero ahora somos un frente unido, y nadie se mete con mi compañera de vida", agregó.

      "Bueno, los dejaré a ustedes dos entrenar", declaró Erika y se volvió para irse.

      "¿Por qué no te unes a nosotros?" Liv preguntó.

      Erika se giró y miró a la hembra. "¿De Verdad? ¿Estás segura?" tartamudeó ella. Nunca antes había sido incluida en nada y eso la tomó por sorpresa.

      "Absolutamente. Lawson generalmente entrena con Slate y los dos típicamente se unen contra mí”, Liv divulgó y le guiñó un ojo a Lawson.

      "Oye, según recuerdo, nos pateaste el trasero la última vez", soltó y levantó los brazos cuando Liv golpeó su estómago. "¿Ves? Ella es despiadada", agregó con un gemido falso.

      “Por favor, Erika. No puedes dejar que pelee contra todos ellos sola", rogó, y juntó las manos en una súplica.

      "¿De qué tipo de entrenamiento estamos hablando?" Erika preguntó.

      “Solo un poco de kickboxing. Pero no te vuelvas loca conmigo", bromeó Liv. "Soy una humana débil, ¿recuerdas?"

      "No dejes que te engañe", respondió Lawson. "Ella no nació cambiadora, pero tiene el corazón de una guerrera", se jactó y Erika pudo escuchar el orgullo en su voz.

      Tenía curiosidad por saber qué sucedió entre los miembros de la manada antes de su llegada, y tenía una sospecha disimulada de que implicaba un desafío entre Liv y una mujer cambiadora. Lo que Erika sabía sobre los desafíos era que eran una pelea a muerte, lo que significaba que el humano venció las probabilidades en su contra. Muy impresionante.

      La boca de Erika se torció y sus ojos se entrecerraron mientras miraba la expresión lamentable de Liv. "Bien. Me reuniré contigo, pero necesito cambiarme de ropa muy rápido".

      "¡Hurra!" Liv gritó y aplaudió. "Nos veremos en el granero".

      "Sí. Estaré allí en quince minutos”, respondió ella mientras se dirigía hacia el ascensor. Un entrenamiento era exactamente lo que necesitaba.

      Erika saltó del vehículo de cuatro ruedas y caminó hacia el gran granero. Una brisa fría rozó su piel y respiró profundo. A los cambiadores les encantaban las temperaturas más frías y Erika no era la excepción. Vigorizó su animal interior y miró hacia el bosque, contemplando una carrera. Las voces dentro del granero atrajeron su atención, y Erika decidió unirse a los demás. Si iba a encajar, tenía que hacer el esfuerzo.

      Abrió la puerta de madera y entró. Inmediatamente vio a Lawson, Liv y otro hombre. Erika se dio cuenta de que no era Slate después de todo, sino su hermano Blade. Al instante se sintió culpable de no haber tenido una conversación con el hombre, a pesar de que lo vio en el comedor al menos una vez al día.

      En las pocas semanas en Refugio Seguro, Erika fue presentada a cada miembro de la manada, pero fue difícil encontrar su nicho dentro de un grupo. La mayoría de las veces, ella era la solitaria, pasando más tiempo sola que con los otros cambiadores. Erika esperaba que Hollow Rock fuera diferente y reconoció que esto no iba a suceder solo. Si ella no hacía su parte, nunca sería aceptada.

      Liv se volvió cuando Erika se acercó al grupo. "Hey, vamos. Solo nos estamos calentando", dijo y se inclinó por la cintura, estirándose.

      El granero

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