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noch mit der Dunkelheit. Aber ich bin der älteste, also ja… ich versuche, auf sie aufzupassen, wenn sie nicht gerade auf mich aufpassen.“

      Er überlegte einen Moment, ihr zu erzählen, dass auch Syn sie alle im Auge behielt, aber unterließ es. Wenn Aurora es Damon noch verübelte, wie er Michael beruhigt hatte, dann würde sie wohl kein Verständnis dafür haben, dass sein liebender Vater ihn kürzlich umgebracht hatte, um zu verhindern, dass er die U-Bahn in Schutt und Asche legte.

      Als sie auf den Hauseingang zugingen, fragte sich Kane, wie viele Probleme Michael wohl noch heraufbeschwören würde, durch seine neue Gier nach Dämonenblut. Er holte tief Luft, richtete sich auf und beschloss, jetzt war genau der richtige Moment, es herauszufinden.

      An der Tür angekommen, klopfte Kane auf das schwere Holz, dann steckte er schnell seine Hände in seine Hosentaschen und verlagerte sein Gewicht auf seine Fersen. Dies würde lustig werden.

      Aurora machte einen Schritt nach vorne, dann fühlte sie Skyes Hand auf ihrer Schulter und schaute zu ihm hoch. Als sie den warnenden Blick in seinen Augen erkannte, öffnete sie ihren Mund leicht, erinnerte sich an seine Warnung, dass sie sich nicht sofort auf ihn werfen sollte, wenn sie Michael erblickte. Sie verzog das Gesicht, machte einen Schritt zurück, woraufhin Skye sie wieder losließ, und grinste.

      Michael stand in der Bibliothek, durchsuchte seine Büchersammlung. Er hatte eigentlich nur ein paar seiner Lieblingsbücher für Aurora aussuchen wollen, aber als er das Klopfen an der Eingangstür hörte, wurde er aus dem meditativen Zustand gerissen, in dem er gewesen war, und er blinzelte, als ihm klar wurde, dass er vor einem Regal mit Büchern über Dämonen stand. Er schob das Buch mit schwarzem Ledereinband zurück ins Regal und schaute hinunter.

      „Erwartest du jemanden?“, fragte er den kleinen Hund zu seinen Füßen und lächelte, als Scrappy, der auf Besuch vorbeigekommen war, bellte und dann zur Eingangstür rannte.

      Michael folgte dem kleinen Hündchen und konnte ein Kichern nicht unterdrücken, als er das Tier vor der Tür aufgeregt Luftsprünge vollführen sah. Sein Gesicht wurde weich, als er die Wärme fühlte, die nur Auroras Nähe hervorrufen konnte, und sein Blut erhitzte sich, als er sich eine Möglichkeit überlegte, wie er sich von seiner momentanen Besessenheit mit Dämonen ablenken konnte.

      Er öffnete die Tür, hoffte auf die eilige Verführung, die die beiden meistens vom Weg abbrachte, noch ehe sie einander auch nur begrüßen konnten, aber seine Augen wurden groß, als er Kane vor der Tür stehen sah, neben Aurora und Skye. Kane grinste plötzlich und breitete seine Arme aus, sodass Michael einen Schritt zurück machte.

      „LIEBLING, ICH BIN ZUHAUSE!“, schrie Kane, ehe er durch die Tür sprang und sich um Michael schlang wie ein Tintenfisch.

      „Kane“, beschwerte sich Michael und versuchte, sich aus Kanes Umklammerung zu lösen. Das war nicht gerade der Kontakt, auf den er sich gefreut hatte, ganz abgesehen davon, dass die falsche Person ihre Beine um ihn geschlungen hatte.

      „Ich habe dich doch soooo vermisst“, sagte Kane mit einem gespielten Schluchzen. „Du rufst mich nie an und schreibst nie.“

      Michaels Gesicht verlor jeden Ausdruck, während Skye und Aurora grinsend zusahen. „Wir haben uns vor weniger als vierundzwanzig Stunden zuletzt gesehen.“

      Kane vergrub sein Gesicht an Michaels Hals. „Ich weiß… viel zu lang… nicht wahr?“

      Michael seufzte und bedeutete den Gefallenen Engeln, einzutreten. „Willkommen in meinem Haus, bitte fühlt euch wie Zuhause, während ich mich um das Kleinkind kümmere.“ Er drückte gegen Kane, wollte ihn von sich stoßen, aber hatte wieder keinen Erfolg.

      Aurora runzelte die Stirn, verstand den Scherz nicht. „Ein Kleinkind?“

      Skye schüttelte den Kopf und schob Aurora durch die Tür. „Ignoriere sie einfach. Einige Geschwister sind einfach so. Sie necken einander, nur um ihre Zuneigung zu zeigen.“

      „Oh.“ Auroras Gesicht hellte sich wieder auf und sie zwinkerte. „So wie ich dich immer darum gebeten habe, mich huckepack zu tragen, wenn du mit einer Frau geflirtet hast?“

      „Ja“, sagte Skye grinsend und kniff sie in die Wange. „Wie ich sagte… Geschwister.“

      Aurora sah zu Boden, als sie ein Bellen hörte, und ihre Augen begannen zu glänzen, als sie einen kleinen Welpen um ihre Füße tanzen sah. „Oh, wie süß. Ist das dein Hündchen, Michael?“

      Kane hob sofort seinen Kopf von Michaels Hals. „Scrappy, also hier hast du dich versteckt.“

      Scrappy knurrte halb, als wollte er sagen: ‚Wo hätte ich sonst sein sollen‘, und begann wieder um Auroras Beine zu springen. Aurora bückte sich schließlich und hob den liebenswürdigen Welpen hoch. Scrappy begann sofort, sich zu winden, um zu versuchen, Auroras Gesicht zu lecken, während er immer wieder auf Skye schielte.

      Skye streckte seine Hand aus und streichelte den Rücken des Hündchens, bewunderte das weiche Fell. „Ich glaube, er mag dich“, meinte er zwinkernd.

      „Er ist so süß“, sagte Aurora lieblich. „Du sagtest, er heißt Scrappy?“

      Kane schmollte, als Michael endlich den liebevollen Kampf gewann, den sie gehabt hatten. Er nickte Aurora zu. „Ja, Scrappy hat eine Weile bei mir gelebt, aber aus irgendeinem Grund wollte er in letzter Zeit bei Michael bleiben. Vielleicht weil sein Haus so groß ist, und Michael sich ohne ihn verirren würde.“ Er machte den Witz, weil Aurora vorhin ihre Gedanken über Michaels Einsamkeit geäußert hatte.

      „Würde ich nicht“, sagte Michael aufgebracht. In Kanes Nähe zu sein, wenn sein Bruder diese alberne Laune hatte, färbte oft auf ihn ab, und das ärgerte ihn. „Du solltest wissen, dass ich in diesem Haus mehr Verstecke habe, als du je finden könntest. Und ja, anders als du an die Namen deiner Frauen… kann ich mich an alle erinnern.“

      „Was war damals, als du dich verirrt hast, und statt aufs Klo in einen Schrank gegangen bist?“, fragte Kane grinsend.

      „Ich war betrunken“, antwortete Michael und schenkte ihm einen wütenden Blick.

      Kane schaute enttäuscht auf Scrappy. „Du musst wirklich aufhören, mich mit so einem launischen Typen zu betrügen.“ Er hob seine Hände um das Hündchen aus Auroras Armen zu nehmen, aber hielt dann inne, wollte schwören, dass sein normalerweise liebendes Haustier ihn wütend anstarrte.

      Scrappy sah Kane an und knurrte, um zu zeigen, dass er nicht der Meinung war, dass er sich von Michael fernhalten sollte, und auch nicht zufrieden damit war, dass sein Herrchen ihn von der wohl geformten Brust der hübschen Frau wegnehmen wollte.

      Skye hörte auf, Scrappy zu streicheln und zog schnell seine Hand zurück, als die Augen des Hundes blutrot wurden. Schnell machte er einen überraschten Schritt zurück.

      „Ist er ein Dämon?“, fragte Skye verwirrt.

      Kane lächelte stolz. „Nein, ich habe ihn zufällig während einer sehr dunklen Zeit meines Lebens gefunden und… ihn unabsichtlich verwandelt. Ich nehme an, dass Scrappy nie altern oder sterben wird… obwohl es scheint, dass er recht glücklich ist mit dieser Situation.“

      „Also ist er wie ein Sonnengott?“, fragte Aurora neugierig, die gesehen hatte, wie Dämonen Tiere auf sehr ähnliche Art und Weise verwandelt hatten.

      Kane und Michael sahen einander nachdenklich an.

      „Das würde Sinn ergeben“, sagte Kane und hob seine Schultern. „Er war einfach immer nur Scrappy… ich habe nie weiter darüber nachgedacht.“

      „Möchte irgendjemand was zu trinken?“, fragte Michael, aber schaute dabei nur Aurora an.

      Kane hob seine Hand und winkte mit den Fingern. „Ich möchte gerne den besten Alkohol im Haus.“ Er legte seine Hand auf seine Rippen, wo Michael ihn mit dem Ellbogen fest angestoßen hatte, und zischte. „Schon gut… ich kann warten.“

      Aurora schüttelte ihren Kopf über die Vorstellung der Brüder. „Im Moment nicht… aber ich möchte

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