Скачать книгу

подошла к концу. Голодная, но гордая я шла в своё крыло. В коридорах приглушили свет, и было очень тихо. По дороге мне не попался ни один лакей.

      Открыла дверь своей комнаты и застыла на месте. На кофейном столике поднос с овощным рагу, мини-булочками и горячим мятным чаем. Он еды исходил пар – её принесли совсем недавно. Рядом с тарелками лежала чёрная роза. Такую я видела в ботаническом саду Марьяна.

      Взяла булочку и отщипнула кусочек.

      – Будем считать, извинения Марьяна приняты.

      Я кинулась утолять голод. В минуту проглотила всё.

      Резкий стук в дверь заставил дёрнуться.

      – Кто там?

      В ответ – тишина.

      Подошла и открыла дверь – за ней было пусто, ни следа стучавшего. Вышла в коридор посмотреть на шутника, и дверь комнаты с грохотом захлопнулась.

      – Что за шутки?

      Дёрнула за ручку, но она не поддавалась. Даже заклинание не помогало. Обернулась и вскрикнула – по полу стелился и стремительно приближался ко мне плотный густой туман. Кинулась бежать, но чёрная мгла словно поняла мои намерения и окутала с ног до головы. Заколдованный воздух противно въедался в нос, от него першило в горле и зудела кожа. Лёгкие сдавливало спазмом, и я сильно кашляла.

      – Помогите! – прохрипела.

      Махала руками, разгоняя ядовитую мглу, и понемногу она стала растворяться. Не успела обрадоваться, как меня одолел новый шок: моё платье истлело и рассыпалось прямо на глазах. Дёрнула рукой – и клочки ткани разлетелись по сторонам, как сгоревшая бумага, оставляя меня голой. Я дёргала за ручку двери, пока не услышала приближение людей. Скандал, который разразится, погубит мою репутацию, Гавриил меня точно сошлёт на галеры.

      Я стала отступать в другой конец коридора, двигаясь как можно тише. Пряталась за шторами, оглядывалась по сторонам. Потеряла ориентир и вышла в невероятное место: высокий стеклянный свод подпирали античные колонны, под ними растянулся небольшой сад с золотой клеткой в центре. В ней сидели белые павлины, их хохолки и хвосты блестели, будто украшенные бриллиантами.

      Засмотрелась и чуть не упала в бассейн, скрытый за густой растительностью. Обложенный мелкой плиткой с кристально чистой водой, он хорошо вписывался в общую картину. На другом конце стоял лежак, на ручке которого висело белое полотенце.

      Обрадовалась! Пошла за ним и замерла – из коридора доносился звук шагов, кто-то приближался. За низкими кустами не спрятаться, нужно было бежать и продолжить поиски одежды в другом месте или переждать в бассейне. Выбрала второе: тихонько спустилась в тёплую воду и замерла, стала прислушиваться.

      Шаги приближались. Меня озарило! Может, здесь не просто лежало полотенце? Вдруг кто-то из придворных решил искупаться ночью, а тут я… голая. Сама себя загнала в ловушку. Нужно было бежать! Ещё сильней прижалась к бортику, желая с ним слиться. Вокруг полумрак, может, меня и не заметят?

      Широкоплечий мужчина обошёл бассейн по краю и остановился у лежака. Стянул через голову рубаху, сбросил штаны. Когда он распустил длинные волосы, я его узнала – это был Гавриил.

Скачать книгу