Скачать книгу

за ней. Вокруг висело такое напряжение, что его можно было пощупать. Уменьшить накал удалось моей соседке. Она задала вопрос Голубинской:

      – Значит, это родовые птицы отсеивают претенденток?

      – Что вы, душенька. Вы же не за родовую птицу замуж выходите, – залебезила куратор. – Императоры сами принимают решения, а магические птицы следят, чтобы они не сделали неправильный выбор.

      По залу прокатился лёгкий смех. Жанна, девушка невысокого роста с тонкими рыжими волосами и лицом в веснушках, покрылась красными пятнами и стала нервно подхватывать локон и прятать его за ухо, но он всё равно выбивался из причёски.

      – Девушка, две из вас станут императрицами. Это неподобающее поведение, – пристыдила их Голубинская.

      – В шесть ужин с императорами, – вклинилась в разговор Коноплянка, – до этого у вас свободное время. Вся информация появится в каталогах. Не опаздывайте.

      – До встречи за ужином. И пусть любовь вас окрыляет, – добавила Марта.

      Цокая каблуками до мозаичному паркету, кураторы покинули рубиновый зал. Я раскрыла каталог претендентки, когда к нашему столику подошла троица участниц: одна Татьяна Клёст, а имён других девушек я не знала. Татьяна хлопком по ладони сложила перьевой веер и с презрением посмотрела на меня и мою соседку.

      – Синий чулок Савойи и провинциальная оборванка. Девочки, вам не кажется, что это идеальное сочетание? – спросила она своих подруг. – Так и хочется им вручить по короне.

      Троица открыто высмеивала нас. Я хотела ответить, но меня опередила соседка:

      – А почему тебя это так беспокоит, Танечка? Боишься, что тебе не хватит места на троне? Зря, папочка найдёт тебе прекрасного мужа среди графов, если кто-то из них захочет взять в жёны неяру и расстаться со своей магией, – парировала Жанна.

      – Всё что угодно, лишь бы не рыжее недоразумение рядом с императором, – безразлично хмыкала Клёст. – Пойдёмте, нечего тратить на них своё драгоценное время.

      – Я не откажусь, – сказала ей вслед.

      Мои слова остановили троицу.

      – Что, простите? – переспросила она у меня.

      – Я не откажусь от короны, – положила обе руки на стол, демонстрируя браслеты. Решила осадить нахалку: – Тем более что благодаря особому условию, по которому император не может выгнать свою настоящую любовь, у меня есть преимущество перед другими, – самодовольная улыбка с лица Татьяны сползала, а её подруги удивлённо вздёрнули брови. Только потом я заметила, что они смотрят на браслет, на котором сокол ожил и зашевелил крыльями. Лицо соперницы исказила лютая злость:

      – Ты, мерзкая… – зло прошипела Татьяна.

      Но её перебила моя соседка:

      – Я бы не была столь несдержанна. Возможно, сейчас ты грубишь будущей императрице.

      Татьяна побледнела, сжала губы в тонкую линию, резко развернулась и стремительно пошла к выходу. Я опешила от такой реакции на мои слова. Жанна еле сдерживала приступ хохота:

      – Какая ты прелесть! Я Жанна Иволга.

      Она

Скачать книгу