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       CAPÍTULO QUATRO

      Na noite escura e tempestuosa, Oliver saiu da fábrica e começou a caminhar pelas ruas de Nova Jersey. Coisas espalhadas pela tempestade jaziam pelas calçadas, levadas pelo vento, que ainda estava forte.

      Enquanto caminhava, Oliver ficou chocado ao ver que, embora tudo fosse o mesmo em termos de edifícios, estradas e calçadas, nada era como antes. Toda a área havia sido transformada. Parecia mais nova, mais limpa e mais rica. Havia arbustos e canteiros de flores nos pátios da frente, em vez de máquinas de lavar roupa quebradas e carros batidos. Não havia buracos no asfalto, nem bicicletas enferrujadas e abandonadas presas aos postes da rua.

      Oliver percebeu que o fato da Invenções de Illstrom não ter fechado significava que muitos moradores da área haviam mantido seus empregos. Os efeitos colaterais de suas ações no passado pareciam muito amplos. Oliver se sentiu um pouco sobrecarregado pela enorme responsabilidade de ser um Vidente. Uma simples mudança no passado parecia afetar tudo no futuro. Mas ele também sentiu uma sensação de orgulho, porque as coisas mudaram para melhor.

      Oliver esperou no ponto de ônibus, que tinha uma placa nova e reluzente agora, em vez de enferrujada. O ônibus chegou e ele subiu. Este não cheirava a cebola e batatas fritas gordurosas como o da sua antiga linha do tempo, mas a um leve aroma de loção pós-barba e esmalte.

      "Você não é um pouco jovem para sair tão tarde?" perguntou o motorista.

      Oliver entregou-lhe o dinheiro da passagem. "Estou indo para casa".

      O motorista pareceu preocupado enquanto Oliver se sentava num banco.

      Até os motoristas são mais agradáveis que em minha linha do tempo antiga!, o garoto pensou.

      Quando o ônibus se afastou, ele tentou se lembrar em que momento voltaria. Para o Sr. e a Sra. Blue, Oliver não havia retornado da escola no ônibus durante a tempestade. Era uma coisa muito estranha para compreender. Para Oliver, ele viveu toda uma aventura. Voltou no tempo e ficou cara a cara com Hitler, jogou um jogo louco nas costas de uma criatura geneticamente modificada do ano 3000, e fez amizade com crianças de várias épocas diferentes. E, o mais importante de tudo, descobriu que tinha uma mãe e um pai, verdadeiros, não os maldosos Blues. Pelo que eles sabiam, Oliver não tinha conseguido voltar da escola durante a tempestade e duvidava que ficassem realmente aliviados em vê-lo de volta são e salvo. Provavelmente, só reclamariam da preocupação que lhes causou.

      Enquanto o ônibus sacolejava, ele tirou o presente de Armando do bolso. Ficava cheio de admiração ao olhar para ele. O metal estava manchado e precisava de um bom polimento. Mas, tirando isso, era um instrumento notável. Havia muitas setas e mostradores e pelo menos cem símbolos diferentes. Com um sentimento de admiração, Oliver tentou imaginar seus pais com a bússola. Para que usaram isto? E por que eles a enviaram para Armando?

      Só então, percebeu que tinha chegado a sua parada. Ele deu um pulo e tocou a campainha, depois correu para a frente do ônibus. O motorista parou para ele descer.

      "Cuidado, garoto", disse ele. "Os ventos podem recomeçar a qualquer momento".

      "Eu vou ficar bem, obrigado", Oliver respondeu. "Minha casa é logo ali".

      Ele desceu do ônibus. Mas a cena que viu o deixou sem fôlego. Não era o que esperava. O antigo bairro decadente parecia muito melhor do que quando ele tinha ido embora. Não parecia o tipo de lugar que seus pais pudessem pagar. De repente, teve medo de que aquele talvez não fosse mais seu lar.

      Rapidamente, ele consultou a bússola. Os mostradores ainda apontavam para a imagem esboçada de um homem e uma mulher, assim como para as linhas azuis onduladas. Se ele estivesse lendo corretamente, então este era o lugar certo. Esta ainda era sua casa.

      Com o coração acelerado, Oliver abriu o portão do jardim e foi até a porta da frente. Tentou a chave e ficou aliviado ao ver que era a mesma. Ele abriu a porta.

      A casa estava escura e muito silenciosa. Tudo o que Oliver podia ouvir era o tique-taque de um relógio distante e um ronco suave. Ele percebeu que era noite, então todos estariam dormindo.

      Mas, quando entrou na sala de estar, ficou surpreso ao ver seus pais sentados no sofá, com uma expressão pálida. Pareciam desgrenhados, como se nenhum dos dois tivesse sequer tentado ir para a cama.

      Sua mãe se levantou. "Oliver!" ela gritou.

      Seu pai deixou cair o telefone. Ele olhou para Oliver como se estivesse vendo um fantasma.

      "Onde você esteve?" a mãe exigiu. "E que roupa é essa?"

      Oliver não sabia explicar o macacão azul de operário. Mas isso não importava, porque ele não teve a chance de falar. Seu pai iniciou um discurso.

      "Estávamos muito preocupados! Ligamos para todos os hospitais! Liguei para o diretor do Colégio Campbell para lhe dar um puxão de orelha! Nós até ligamos para a imprensa!"

      Oliver cruzou os braços, lembrando-se do artigo de jornal no qual eles pediram ajuda financeira. Tinha acontecido em uma linha do tempo diferente, mas isso não significava que, se Oliver não tivesse voltado para casa esta noite, não teria acontecido nesta também.

      "Claro que você ligou", disse ele, irônico.

      "Por que você não estava no ônibus da escola?" perguntou a mãe. "Chris conseguiu pegá-lo. Por que não fez o mesmo?"

      "Eu acho que sei", papai interveio. "A cabeça de Oliver estava tão longe, nas nuvens, que ele nem pensou nisso. Você sabe como ele é, sempre perdido em sua imaginação". Ele suspirou pesadamente. "Vou ter que ligar para a escola de manhã para me desculpar. Você sabe o quão embaraçoso será para mim?"

      Mamãe recuou e balançou a cabeça. "Onde você esteve? Vagando pelas ruas? Você não está com frio?" Então, ela cruzou os braços e bufou. "Na verdade, espero que você esteja com frio. Pelo menos assim vai aprender uma lição".

      Oliver ouviu seus pais em silêncio. Pela primeira vez, suas palavras não o afetavam. Seus rostos irritados não o faziam tremer. Suas palavras duras não magoavam.

      Oliver percebeu o quanto ele havia mudado. O quanto a Escola de Videntes o transformara, sem mencionar que os Blues não eram realmente sua família. Era como se tornar-se um Vidente lhe tivesse colocado um casaco à prova de balas invisível ao redor de seus ombros e agora nada pudesse machucá-lo.

      Ele ficou diante deles com confiança, esperando pacientemente por uma pausa naquela súbita raiva desconexa.

      Mas antes que tivesse a chance de dizer alguma coisa, passos trovejantes vieram da escada atrás dele. Era Chris.

      "O que você está fazendo aqui?" ele falou. "Pensei que tivesse morrido na tempestade".

      "Chris!" Papai repreendeu.

      Por um breve segundo, Oliver pensou que talvez seus pais fossem defendê-lo. Enfrentar o seu filho valentão. Mas, claro, eles não fizeram nada.

      Oliver cruzou os braços. Não tinha mais medo de Chris. Sua frequência cardíaca não aumentou.

      "Eu estava me escondendo. De você. Lembra como me perseguiu com seus amigos? Como você ameaçou me bater?"

      Chris fez uma expressão incrédula. "Eu não fiz isso! Você é um mentiroso!"

      Mamãe afundou o rosto nas mãos. Ela odiava brigas, mas nunca fazia nada para deter o filho.

      Oliver apenas balançou a cabeça. "Eu não me importo se você me chamar de mentiroso. Eu sei a verdade e você também". Ele cruzou os braços. "E de qualquer forma, nada disso importa. Eu vim aqui para dizer que estou indo embora".

      Sua mãe levantou a cabeça das mãos. "O quê?"

      O pai olhou para Oliver com horror. "Embora? Você tem onze anos! Aonde pensa que vai?"

      Oliver deu de ombros. "Eu não sei ainda. Mas o que sei é que vocês não são meus pais verdadeiros".

      Todos

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