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      CAPITOLO NOVE

      Quando Lucio tornò al castello le esecuzioni stavano ancora continuando. Era proprio comedoveva essere. Non voleva che i suoi uomini vi mettessero fine troppo rapidamente. Voleva essere lì per godersi lo spettacolo.

      Più di tutto voleva che ci fosse Ceres e che vedesse la scena per quanto tempo fosse possibile. Lucio guardò verso l’alto, verso la finestra dove sapeva che lei si trovava incatenata immobile, costretta a guardare tutto. C’era una certa soddisfazione in questo.

      Ancora di più ce n’era nel guardare il cortile dove le esecuzioni avevano luogo. Lì uomini e donne erano inginocchiati in file precise mentre i boia si muovevano tra loro con le asce. Anche mentre guardava ne vide uno spingere un uomo a terra, sollevare l’ascia in alto e farla scendere disegnando un arco preciso che fece rotolare la testa della vittima a terra.

      “Cosa c’è?” chiese Lucio con voce che si faceva rabbiosa. Era stato via per un’ora o due al massimo. Ma già sembrava che un’intera riga di uomini di Lord West fossero stati uccisi, praticamente tutti decapitati.

      “Stiamo solo facendo ciò che avete ordinato, vostra altezza,” disse il boia. “Giustiziando queste persone.”

      “E state facendo un caos pazzesco!” rispose seccato Lucio. O piuttosto, non stavano facendo abbastanza caos. “Li decapitate? Voglio che soffrano! Voglio che siate un po’ creativi. Non vi ho forse detto di usare ogni mezzo di esecuzione che vi venga in mente?”

      “Molti degli uomini di Lord West hanno puntualizzato di essere nobiluomini,” spiegò il boia. “E in quanto tali hanno il diritto di scegliere la morte per spada o ascia invece di…”

      Lucio allora lo colpì, facendo affondare il pugno ricoperto di armatura nello stomaco dell’uomo. Il boia era grande e grosso, ma Lucio lo colpì talmente forte da farlo piegare in due. Poi gli strappò l’ascia di mano e con un rapido movimento la fece roteare colpendoloalla schiena. Quando l’uomo cadde gridando, Lucio tirò estraendo la lama.

      “Non hanno alcun diritto oltre a quelli che dico io! E anche con un’ascia, dovreste essere capaci di fornire loro una morte che sia orribile. Qui, lasciate che vi faccia vedere!”

      Colpì di nuovo, e di nuovo ancora, inveendo sul boia fino a che fu certo che tutti gli altri capissero cosa avrebbero affrontato se non avessero obbedito.

      Quando ebbe finito, Lucio si guardò attorno alla ricerca di un bersaglio adatto da cui cominciare. Forse se avesse dato loro un esempio, quei bifolchi avrebbero finalmente capito cosa voleva da loro.