Скачать книгу

меч сразит их!

      Готарз с сожалением посмотрел на него, и покачал головой.

      – Не сейчас, – сдержался он, – и не здесь. Если убить этих фроменов на их же земле, это сразу станет известно, и на кого подумают? Верно, на меня. Нет, Ород, фромены должны исчезнуть. Именно исчезнуть! Стать пылью, стать гноем земным! Значит, ты должен будешь выполнить мое поручение где-нибудь за Фуратом – там фроменов никто искать не будет, там уже наши земли. Подстереги их в столице… Я дам тебе нужные грамоты к марцбану Тизбона, и он выделит тебе воинов…

      – Сотню! – выпалил Ород.

      – Хватит и полусотни. Кстати, знаешь ли ты, почему свой выбор я остановил именно на тебе?

      Преданно выпученные глаза Орода выразили полнейшее непонимание.

      – А потому, что ты разумеешь речь ханьцев и сможешь с ними объясниться. Так или не так?

      – Так, достопочтенный. Когда мне отправляться в путь?

      – Не спеши. Живи пока, веселись и радуйся. Фромены начнут поход не ранее апреля. Ты отправишься пораньше. Скажем… Через два месяца. Понял?

      – А как же!

      – Мои люди покажут тебе этих фроменов. Запомни их лица и голоса, чтобы не спутать. И помни – сейчас ты никто, и лишь благоволением твоего дяди поднят в ацатаны. Если же ты исполнишь данный мною приказ в точности и фромены исчезнут, как туман в жару, я обещаю замолвить за тебя словечко перед шахиншахом – и он еще больше возвысит тебя и род твой. Возможно, тебе будет дарован титул фратарака…[12]

      – О! – расширил глаза Ород. – Арамазда[13] свидетель, я буду стараться! Все сделаю, как ты велишь!

      – Ступай, – помягчел Готарз. – Готовься и жди, когда тебя позовут.

      Молодой парфянин, возбужденный картинами будущего величия, вышел, тихонько прикрыв дверь за собою.

      «Какая почтительность…» – усмехнулся посол. И поразился – головная боль совершенно покинула его.

      Повеселев, Готарз подошел к бронзовой статуе Анахиты и согнулся перед нею в низком поклоне.

      – О, Ардвичура-Анахита! – взмолился он. – Окажи нам помощь! Если ты направишь руку Орода смести жизни фроменов с этой, созданной Арамаздой земли, я воздам тебе тысячу жертвенных возлияний из хомы и млека!

      Древняя богиня по-прежнему хранила надменную улыбку всевластия и провидения. Зная всё наперед, она ничего не обещала…

      Глава 2,

      в которой Сергий делает первый шаг по дороге в десять тысяч ли[14]

      За ночь тучи рассеялись, утро выдалось холодным и ясным. Рябиновое солнце калилось, забираясь повыше в небеса, желтело, всплывая по-над горизонтом, выбелилось, переключилось на полную мощность, окатывая продрогшую землю первым теплом – это было как знамение, как провозвестие скорой весны.

      Сергею Лобанову, привыкшему к русским морозам и метелям, римская зима казалась межсезонным похолоданием, недолгим и несерьезным. Реки и ручьи не замерзали, и не каждую ночь лужи затягивало тонким, как папирус, ледком. Кипарисы и лавры даже не думали желтеть и опадать, повсюду зеленела трава.

      Но римляне зябли.

Скачать книгу


<p>12</p>

Ацатан – «свободный», самый низкий титул, что-то вроде «шевалье». Марцбан – генерал-губернатор. Фратарак – князь.

<p>13</p>

Арамазда – парфянская форма имени бога добра Ахурамазды. Анахита – богиня плодородия.

<p>14</p>

Ли – ханьская мера длины, приблизительно 0,5 км.