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      CAPÍTULO SIETE

      Mientras el avión descendía hacia DC, Riley tenía a Jilly acurrucada contra su hombro, tomando una siesta. Incluso la cachorra, nerviosa y llorona al inicio del vuelo, estaba tranquila ahora. Darby estaba durmiendo tranquilamente en la jaula que habían comprado a toda prisa. Jilly le había explicado a Riley que Barbara se le había acercado afuera del baño y convencido a ir con ella para buscar a Darby, alegando que ella odiaba los perros y que quería que Jilly la tuviera. Cuando llegó al auto, Barbara la metió dentro y cerró las puertas, y el auto se puso en marcha.

      Ahora que todo el calvario había terminado, Riley se encontró pensando de nuevo en la extraña llamada telefónica de Morgan Farrell.

      —Maté al bastardo —le había dicho Morgan.

      Riley había llamado a la policía de Atlanta de inmediato, pero no había tenido noticias desde entonces, y tampoco había tenido tiempo de llamar para averiguar lo que había sucedido.

      Se preguntó si Morgan le había dicho la verdad o si Riley había llamado para nada.

      ¿Morgan estaba en custodia?

      A Riley le parecía difícil de creer que la mujer de aspecto frágil había matado a nadie.

      Pero Morgan había sido muy insistente.

      Riley la recordó diciendo: —Estoy mirando su cuerpo tendido en la cama. Tiene cuchilladas por todas partes y sangró mucho.

      Riley sabía muy bien que incluso las personas menos sospechosas podrían ser conducidas a extremos violentos. Por lo general ocurría por algo reprimido y oculto que estallaba bajo circunstancias extremas, haciéndolas cometer actos aparentemente inhumanos.

      Morgan también le había dicho: —He estado bastante ida últimamente, y tiendo a no recordar las cosas que hago.

      Tal vez Morgan había fantaseado o alucinado todo el asunto.

      Riley se recordó a sí misma: «Lo que fuera que sucedió, no es de mi incumbencia.»

      Era hora de que se centrara en su propia familia, la cual ahora incluía dos hijas y, para su sorpresa, una perra.

      Y ya era hora de volver al trabajo.

      Pero Riley no pudo evitar pensar que después de la audiencia de hoy y lo que había pasado en el aeropuerto, tal vez se merecía un buen descanso. ¿No debería tomarse otro día de licencia antes de volver a Quantico?

      Riley suspiró cuando cayó en cuenta: «Probablemente no.»

      Su trabajo era importante para ella. Quizá era importante para el bien común. Pero pensar de esa forma la preocupaba. ¿Qué clase de madre trabajaba día tras día para atrapar a los monstruos más feroces, a veces encontrando monstruosidad en sí misma en el proceso?

      Sabía que a veces no podía evitar traer su trabajo sombrío a casa, a veces incluso de la forma más extrema posible. Sus casos habían puesto las vidas de las personas que amaba en peligro.

      «Pero es lo que hago», pensó.

      Y en el fondo, sabía que su trabajo era bueno. De alguna manera, se lo debía a sus hijas seguir haciéndolo, no solo para protegerlas de monstruos, sino para demostrarles que los monstruos podían ser derrotados.

      Necesitaba seguir siendo un ejemplo para ellas.

      «Es mejor así», pensó.

      Cuando el avión se detuvo en la explanada, Riley sacudió a Jilly.

      —Despierta, dormilona —le dijo—. Ya llegamos.

      Jilly se quejó un poco, y luego esbozó una sonrisa cuando vio a la perra en su jaula. Darby acababa de despertarse y estaba mirando a Jilly y moviendo la cola alegremente.

      Luego Jilly miró a Riley con alegría en sus ojos.

      —Realmente lo logramos, mamá —dijo—. Ganamos.

      Riley la abrazó fuertemente y dijo: —Claro que sí, cariño. Ahora realmente eres mi hija, y yo tu mamá. Y nada podrá cambiar eso.

      *

      Cuando Riley, Jilly y la perra llegaron a su casa adosada, April estaba esperándolas en la puerta. Adentro estaba Blaine, el novio divorciado de Riley, y su hija de quince años de edad, Crystal, quien también era la mejor amiga de April. El ama de llaves guatemalteca de la familia, Gabriela, estaba mirando desde cerca.

      Riley y Jilly habían reportado las buenas noticias desde Phoenix y habían llamado de nuevo al aterrizar para avisar que estaban de regreso, pero no habían mencionado a la cachorra. Todos estaban allí para recibir a Jilly, pero después de un momento, April se inclinó para mirar la jaula que Riley había colocado en el suelo.

      —¿Qué es eso?—preguntó.

      Jilly simplemente se echó a reír.

      —Es algo vivo —dijo Crystal.

      Jilly abrió la jaula para que Darby saliera. Tenía los ojos bien abiertos y parecía un poco preocupada.

      —¡Dios mío! ¡Dios mío! —gritó Crystal.

      —¡Tenemos una perrita! —chilló April—. ¡Tenemos una perrita!

      Riley se echó a reír al recordar cuán tranquila y serena había parecido April cuando hablaron la noche anterior. Ahora toda esa madurez adulta había desaparecido repentinamente, y April se estaba comportando como una adolescente otra vez. Era maravilloso.

      Jilly tomó a Darby en sus brazos. No le tomó a la perra mucho tiempo comenzar a disfrutar de toda la atención.

      Mientras las chicas continuaron hablando ruidosamente de la perra, Blaine le preguntó a Riley: —¿Cómo salió todo? ¿Ya está todo resuelto?

      —Sí —le dijo Riley, sonriendo—. Se acabó. Jilly es legalmente mía.

      Todos los demás estaban demasiado entusiasmados con la perra como para hablar de la adopción.

      —¿Cuál es su nombre? —dijo April, sosteniendo la perra.

      —Darby —le dijo Jilly a April.

      —¿De dónde la sacaste? preguntó Crystal.

      Riley se echó a reír y dijo: —Bueno, eso es toda una historia. Danos unos minutos para instalarnos y la contaremos.

      —¿Qué raza es? —preguntó April.

      —Parte Chihuahua, creo —dijo Jilly.

      Gabriela tomó la perra de las manos de April y la examinó cuidadosamente.

      —Sí, es parte Chihuahua, y también otras razas —dijo la mujer robusta—. Es una perra mestiza. Los perros mestizos son los mejores. Aunque le falta un poco por crecer, se quedará pequeña. ¡Bienvenida, Darby! ¡Nuestra casa es tuya también! —Le entregó la cachorra a Jilly y le dijo—: Necesitará agua y comida después de que todo se calme. Tengo unos restos de pollo que podemos darle más tarde, pero vamos a tener que comprar comida para perros pronto.

      Siguiendo

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