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a la universidad?

      ¿Cómo podría pagarle la universidad de todos modos?

      No, esto realmente era lo mejor.

      Jilly y April mantuvieron viva la conversación, haciéndoles preguntas sobre sus hijos.

      Mientras tanto, la mente de Riley se estaba llenando de preocupaciones.

      Sentía que había llegado a conocer bien a Liam en este poco tiempo. Después de años de distanciamiento de él y su padre, ¿qué sabían estas personas de él? Ella sabía que Scott era el dueño de una tienda de bicicletas próspera. También parecía estar en muy buena forma para su edad.

      ¿Entendería que Liam era torpe y no deportista por naturaleza?

      Cualquier cosa menos un atleta, a Liam le gustaba leer y estudiar, y él era el capitán del equipo de ajedrez escolar.

      ¿Scott y Linda sabrían cómo relacionarse con él? ¿Les gustaría hablar con él tanto como a Riley le gustaba? ¿Compartían alguno de sus intereses?

      ¿O Liam terminaría sintiéndose solo y fuera de lugar?

      Pero Riley se recordó a sí misma que no tenía por qué preocuparse por estas cosas.

      «Esto es lo mejor», se repitió a sí misma.

      Pronto, demasiado pronto para Riley, Scott y Melinda se terminaron sus galletas y café y le agradecieron a Gabriela por los refrigerios deliciosos. Había llegado el momento de irse. Después de todo, sería un largo viaje de regreso a Omaha.

      Scott tomó las maletas de Liam y se dirigió hacia el auto.

      Melinda tomó la mano de Riley.

      Ella dijo: —Una vez más, simplemente no sabemos cómo agradecerle por haber estado allí cuando Liam lo necesitaba.

      Riley se limitó a asentir, y Melinda siguió a su esposo afuera.

      Luego Riley se encontró cara a cara con Liam.

      Sus ojos estaban muy abiertos, y miraba a Riley como si apenas se hubiera dado cuenta de que se iba.

      —Riley —dijo Liam, su voz chirriante—, nunca tuvimos la oportunidad de jugar una partida de ajedrez.

      Riley sintió una punzada de remordimiento. Liam había estado enseñando a April a jugar, pero ella de alguna forma nunca llegó a jugar con él.

      Ahora sentía que nunca había llegado a hacer demasiadas cosas.

      —No te preocupes —dijo—. Podemos jugar en línea. Digo, obviamente te mantendrás en contacto con nosotras. Todos esperamos tener noticias tuyas. Y muchas. Si no, yo misma iré a Omaha. No creo que querrás al FBI tocando tu puerta.

      Liam se echó a reír y dijo:

      —No te preocupes. Me mantendré en contacto. Y definitivamente jugaremos ajedrez. —Con una sonrisa traviesa, agregó—: Te daré una paliza.

      Riley se echó a reír, lo abrazó y le dijo: —En tus sueños.

      Pero obviamente sabía que tenía razón. Era una muy buena jugadora de ajedrez, pero no lo suficientemente buena como para ganarle a un chico brillante como Liam.

      Viéndose como si estuviera al borde del llanto, Liam salió corriendo de la casa. Se metió en el auto con Scott y Melinda, y se alejaron conduciendo de la entrada.

      Mientras Riley se quedó mirando, oyó a Jilly y Gabriela limpiando en la cocina.

      Entonces sintió a alguien apretar su mano. Se dio la vuelta y vio que era April, mirándola con preocupación.

      —¿Estás bien, mamá?

      Riley no podía creer que April era la que estaba mostrando compasión en este momento. Después de todo, Liam había sido su novio cuando se mudó a su casa. Pero su romance había quedado atrás desde entonces. Habían tenido que ser hermanos solamente, según las palabras de Gabriela.

      April había lidiado con el cambio con gracia y madurez.

      —Estoy bien —dijo Riley—. ¿Y tú? ¿Cómo te sientes?

      April parpadeó un poco, pero parecía estar en control de sus emociones.

      —Estoy bien —dijo ella.

      Riley recordó algo que April había planeado hacer con Liam cuando se terminara la escuela.

      Le dijo a April: —¿Todavía estás pensando ir al campamento de ajedrez este verano?

      April negó con la cabeza y respondió:

      —Sin Liam simplemente no sería igual.

      —Entiendo —dijo Riley.

      April apretó la mano de Riley un poco más y dijo: —Esto que hicimos fue muy bueno, ¿cierto? Hablo de esto de ayudar a Liam.

      —Desde luego que sí —dijo Riley, apretando la mano de April.

      Luego se quedó mirando a su hija por un momento. Se veía tan crecida en este momento, y Riley se sintió profundamente orgullosa de ella.

      Obviamente, como todas las madres, se preocupaba por el futuro de April.

      Le preocupó mucho cuando April le anunció que quería ser agente del FBI.

      ¿Ese era que el tipo de vida que Riley quería para su hija?

      Se recordó a sí misma una vez más que lo que ella quería no importaba.

      Su trabajo como madre era hacer todo lo posible para hacer posible los sueños de su hija.

      April se estaba empezando a inquietar bajo la mirada intensa y amorosa de Riley.

      —Eh... ¿Te pasa algo, mamá? —preguntó April.

      Riley se limitó a sonreír. Había estado esperando el momento adecuado para hablar de algo especial con April. Y si este no era el momento adecuado, entonces nunca lo sería.

      —Subamos —le dijo Riley a April—. Tengo una sorpresa para ti.

      CAPÍTULO DOS

      Mientras Riley subió las escaleras junto a April, se preguntó si realmente había tomado la decisión correcta. Pero sentía que April estaba emocionada por lo que podría ser la «sorpresa».

      Pensó que April también se veía un poco nerviosa.

      «No más nerviosa que yo», se dio cuenta Riley. Pero supuso que ya no podía cambiar de opinión.

      Ambas entraron en la habitación de Riley.

      Un vistazo a la expresión en el rostro de su hija convenció a Riley a no dar ninguna explicación anticipada. Se fue a su clóset, donde una nueva pequeña caja fuerte negra yacía en el estante. Marcó los números en el teclado numérico y luego sacó algo y lo colocó sobre la cama.

      Los ojos de April se abrieron de par en par ante lo que vio.

      —¡Una pistola! —exclamó—. ¿Es...?

      —Tuya —interrumpió Riley—. Bueno, legalmente sigue siendo mía. La ley de Virginia dice que no puedes tener un arma de fuego hasta los dieciocho años. Pero puedes aprender con esta hasta entonces. Trabajaremos poco a poco hasta que lleguemos a esta pero, si aprendes a usarla bien, será tuya.

      April estaba boquiabierta.

      —¿La quieres? —preguntó Riley.

      April parecía no saber qué decir.

      «¿Esto es un error?», se preguntó Riley. Tal vez April no se sentía preparada para esto.

      Riley dijo: —Dijiste que querías convertirte en agente del FBI.

      April asintió con entusiasmo.

      Riley dijo: —Por eso pensé que podría ser una

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