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equipe. “E foi aqui na cidade?” Ele perguntou.

      “Foi. Você não ligou para ele quando percebeu que ele não tinha vindo?”

      “Ah, liguei. Várias vezes. Quando ele não respondeu ao meio-dia, eu deixei pra lá. Jack sempre foi muito perspicaz, muito inteligente. Se ele precisasse de algumas horas, o que ele fazia de vez em quando, eu deixava.

      "Sr. Hiroto, você se importaria se falássemos com alguns dos outros lá fora?” Kate perguntou, apontando para o outro lado das paredes de vidro.

      “Claro que não. Fique à vontade."

      "E você poderia passar os contato daqueles que decidiram ir embora?" DeMarco perguntou.

      "Certamente."

      Kate e DeMarco se aventuraram pelo espaço de trabalho com mesas grandes e café. Mas, mesmo antes de falar com uma única pessoa, Kate teve uma boa impressão de que elas conseguiriam mais do mesmo. Normalmente, quando mais de uma pessoa descrevia alguém como sendo muito simples e sem complicações, isso geralmente se revelava verdadeiro.

      Em quinze minutos, elas haviam conversado com os outros oito funcionários que estavam no escritório. Kate estava certa; todo mundo descreveu Jack como doce, gentil, não como um cara problemático. E pela segunda vez naquela manhã, alguém se referiu a Jack Tucker como chato - mas de uma maneira boa e não ofensiva.

      Na parte de trás de sua cabeça, Kate sentiu algo se mexer, alguma lembrança ou dizer que ouvira em algum lugar ao longo das estradas de sua vida. Algo sobre cuidar de uma esposa ou cônjuge entediada - como o tédio poderia fazer as pessoas se sentirem desconcertadas. Mas ela evitou o pensamento.

      Depois de passar pelo escritório de Hiroto uma última vez para pegar uma lista das pessoas que haviam decidido deixar o trabalho, Kate e DeMarco voltaram para a linda manhã de Nova York naquele sábado. Pensou na pobre Missy Tucker, sentada sob o peso desse lindo dia, tentando se adaptar a uma vida que, por algum tempo, poderia não parecer tão bonita.

      ***

      Passaram o resto da manhã visitando os que decidiram deixar o trabalho. Elas encontraram muitas lágrimas e alguns ficaram furiosos por saber que um homem tão inocente e gentil quanto Jack Tucker teria sido assassinado. Era exatamente o mesmo que falar com os outros no escritório, só que não tão sufocante.

      Elas falaram com a última pessoa - um homem chamado Jerry Craft - logo após a hora do almoço. Elas chegaram em sua casa assim que Jerry estava entrando em seu carro. Kate estacionou atrás dele em sua garagem, ganhando um olhar irritado. Ela saiu do carro quando Jerry Craft se aproximou. Seus olhos estavam vermelhos e ele parecia bastante melancólico.

      "Desculpe incomodá-lo", disse Kate, mostrando seu distintivo. DeMarco se aproximou e fez o mesmo. “Somos Agentes Wise e DeMarco, FBI. Você tem tempo para falar conosco sobre Jack Tucker?”

      A irritação rapidamente saiu do rosto de Jerry e ele assentiu e se apoiou na traseira do carro.

      "Eu não sei o que eu poderia fazer por vocês, tenho certeza de que você já ouviu todos os outros. Eu suponho que você falou com o Sr. Hiroto e todos os outros no escritório?”

      "Ouvimos", disse Kate. "Estamos falando agora com os que saíram hoje, pois parece que eles tinham uma conexão mais próxima com o Jack."

      "Eu não sei se isso é necessariamente verdade", disse Jerry. “Havia apenas alguns de nós que realmente saíam fora do trabalho. E Jack geralmente não estava entre eles. Alguns deles provavelmente aceitaram a proposta de Hiroto apenas para ter um dia de folga.”

      "Alguma ideia de por que Jack não gostava de sair depois do horário de trabalho?" DeMarco perguntou.

      "Não há razão, eu acho. Jack era caseiro, sabe? Ele preferia estar em casa com sua esposa e filhos em seu tempo livre. O trabalho o fez trabalhar por loucas horas - não fazia sentido ficar em um bar com aquelas mesmas pessoas com quem você acabou de sair do trabalho. Ele amava sua família, sabe? Sempre fazia coisas extravagantes para os aniversários em família. Sempre falando com seus filhos no trabalho.”

      "Então você também acha que ele teve a vida perfeita?" Kate perguntou.

      “Parecia assim. Embora duvide que algum de nós possa ter uma vida perfeita. Quero dizer, até Jack teve um pouco de tensão no relacionamento com a mãe pelo que sei. Mas quem nunca teve?”

      "Como assim?"

      “Nada demais. Houve um dia de trabalho em que o ouvi conversando com sua esposa ao telefone. Ele estava na escada para ter privacidade, mas eu estava usando uma das estações de trabalho mais antigas perto da porta da escada. Foi a única vez que o ouvi falando com sua esposa em um tom que não era de felicidade. ”

      “E era uma conversa sobre a mãe dele?” Kate perguntou.

      "Com certeza. Eu meio que o provoquei quando ele voltou, mas ele não estava brincando. ”

      "Você sabe alguma coisa sobre os pais dele?" Kate perguntou.

      "Não. Como eu disse, Jack era um cara legal, mas eu realmente não o chamaria de amigo.

      "Para onde você está indo agora?" DeMarco perguntou.

      “Eu ia pegar algumas flores e deixá-las na casa da família. Eu conheci sua esposa e filhos. Nos encontramos algumas vezes em festas de Natal e churrascos da empresa, coisas assim. Uma ótima família. É uma pena o que aconteceu. Me deixa um chateado, sabe?

      "Bem, nós não vamos segurá-lo por mais tempo," disse Kate. "Obrigada, senhor Craft."

      De volta ao carro, Kate saiu da garagem de Jerry e disse: "Você quer pegar as informações da mãe de Jack?"

      "Sim", DeMarco disse um pouco friamente.

      Kate novamente se encontrou lutando para ficar quieta. Se DeMarco queria esticar sua pequena irritação sobre os eventos da noite anterior, isso era uma escolha dela. Kate com certeza não deixaria isso afetar seu progresso neste caso.

      Ao mesmo tempo, ela também se viu tendo que morder um sorriso irônico. Ela passou tanto tempo lutando para saber se sua nova posição a estava mantendo longe de sua família, mas aqui estava ela, trabalhando com uma mulher que a lembrava tanto de Melissa que, às vezes, era assustador. Pensou em Melissa e Michelle enquanto DeMarco se aproximava dos departamentos do escritório, procurando informações sobre a mãe de Jack Tucker.

      Ela pensou em como Melissa se comportou e agiu na primeira vez que ela, Kate, ficou tão encantada com o caso Nobilini. Isso foi há oito anos; Melissa tinha vinte e um anos, ainda ligeiramente rebelde e praticamente contra qualquer coisa que sua mãe desejasse que ela fizesse. Houve um período em que Melissa tentou colorir seu cabelo de roxo.

      Na verdade, ficou muito bom, mas Kate nunca conseguira dizer isso em voz alta. Tinha sido um período difícil em suas vidas, mesmo quando Michael, seu marido, ainda estava vivo e ali para ajudá-la a cuidar dos filhos, já que Melissa havia ficado mais velha.

      "Isso é interessante", disse DeMarco, tirando Kate de sua viagem pela estrada da memória. Ela estava baixando o telefone e olhando para a frente com um pequeno brilho animado em seus olhos.

      "O que é interessante?" Kate perguntou.

      “A mãe de Jack é Olivia Tucker. Sessenta e seis anos de idade, mora no Queens. Um registro criminal completamente limpo, mas com um detalhe.”

      "Qual detalhe?"

      “Policiais ligaram para ela dois anos atrás. A ligação foi a pedido de Missy Tucker, na mesma noite em que Olivia Tucker estava tentando entrar na casa deles.”

      Compartilharam um olhar e, dentro dela, Kate pôde sentir que parte daquela tensão começou a se dissipar. As boas lideranças, afinal de contas, tendiam a aproximar

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