LITMIR.BIZ

      Там он тоже не стал особо задерживаться: он уже уехал, поэтому не стал снимать с кровати пленку. Нет, он только простился и пообещал вернуться, вот и все.

      Дома, в их с Генри комнате, он заглянул в ларец: прищепка стала последним сокровищем. В темноте он увидел все содержимое, перо, утюжок, деньги, прищепку и склеенный адрес Убийцы. И, конечно, оловянную зажигалку, с гравировкой ему от нее.

      Решив не спать, он зажег лампу. Переуложил чемодан. Читал взятые в дорогу книги, и часы несли его.

      Едва миновала половина четвертого. Клэй знал, что Кэри скоро выйдет.

      Он поднялся, сунул книги обратно в сумку, взял в руку зажигалку. В коридоре он вновь почувствовал буквы, неглубоко врезанные в металл.

      Бесшумно отворил дверь.

      Остановился на крыльце у перил.

      Эпохи назад мы здесь стояли с ним. Ультиматум у порога.

      Вскоре появилась Кэри Новак, с рюкзаком за плечами и горным великом у бедра.

      Сначала он увидел колесо: спицы.

      Потом девушку.

      Волосы распущены, шаг поспешен.

      Джинсы. Всегдашняя фланелевая рубаха.

      Первым делом взгляд ее устремился на противоположную сторону улицы; увидев Клэя, она опустила велик на землю. Тот остался лежать, опираясь на педаль, заднее колесо стрекотало, а девочка не спеша пошла через дорогу. Остановилась точно посреди улицы.

      – Эй, – окликнула она. – Понравилось?

      Она говорила вполголоса, но слова прозвучали как крик. Своего рода счастливый вызов.

      Неподвижность предрассветной Арчер-стрит.

      Что до Клэя, то он много чего хотел сказать, сообщить, чтобы она знала, но выговорил только одно слово:

      – Матадор.

      Даже с этого расстояния ему были видны ее не вполне белые и не вполне ровные зубы, когда улыбка Кэри распахнула улицу; наконец она вскинула руку, и ее лицо показалось ему чем-то незнакомым – растерянным, не находящим слов.

      Она ушла, но все шла и смотрела на него, затем оглянулась еще на миг.

      Счастливо, Клэй.

      И лишь когда в его мыслях она уже далеко ушла по Посейдон-роуд, он вновь посмотрел в ладонь, где темнела зажигалка. Не спеша поднял крышку, и тотчас выскочил язычок пламени.