Игра в идеалы. Том II - Марина Шаповалова

Скачать книгу

одня я пришла на работу к Питеру в два часа дня, во время его обеденного перерыва, чтобы лично разобраться в законах. Все общежитие было в панике, когда пришел последний счет за жилье. Мы с Питером сидели в его адвокатской конторе и пытались найти хоть что-нибудь, что поможет спасти наш дом. Но мы прекрасно понимали: дело гиблое.

      – Где сейчас Карл? – спросил Питер.

      – С матерью, по делам поехал, – ответила я, ковыряясь в бумагах.

      Мы не теряли надежды, почти молились. Три часа бессмысленного перелистывания страниц не привели ни к чему. Когда наши глаза уже совсем ничего не видели, Пит сел на диван, я же легла, положив голову ему на ноги. Ричардс откинул голову назад и гладил мои волосы, чтобы успокоить меня. Он сам невероятно нервничал, и поэтому я в ответ гладила его левую руку. Стояла полнейшая тишина. Когда часы пробили пять, я спросила:

      – Как у тебя дела с Салли?

      – Все отлично! Ну а у тебя?

      – Просто потрясающе!.. Если бы не эта проблема…

      – С домом? – предположил Питер, тяжело вздыхая.

      – Да… Неужели ничего нельзя сделать?

      – Можно.

      Питер поднял голову, смотря вниз на мое заинтересованное лицо. Иронично улыбнулся и предложил:

      – Заставить детей попрошайничать…

      Я не оценила шутки и стукнула Питера в грудь. Тот сделал вид, будто я сломала ему ребра.

      – Не смешно, – зло заявила я, вставая. – Я серьезно… Как не допустить выселения?

      Пит еще раз тяжело вздохнул, поднял меня, взяв под колени, и прижал к груди. И я с радостью к ней прильнула. Одну руку он положил мне на талию, вторую – на затылок. Нежно и обессиленно проговорил:

      – Не знаю, Эли… Не знаю…

      – Что же будет делать Кейт с грудничком на руках на улице?

      – Не дай бог…

      Обнявшись, мы сидели еще полчаса. После чего я отправилась домой.

      25 января 1773 года. Суббота

      Все, абсолютно все жильцы собрались в гостиной в одиннадцать вечера. Не по радостному поводу: скорее по траурному. Кейт даже рыдала. Я стояла рядом с Карлом, он меня нежно обнимал. На диванах сидели дети, Кейт и миссис Ричардс, все остальные стояли. Все семнадцать человек, включая меня, ненавидели конверт, который лежал на журнальном столике. Он поверг нас в страх. Пришло письмо в пять вечера. Миссис Норрис первая прочитала его. Я была второй, потому что в то время мы вместе ужинали. Письмо извещало хозяйку о том, что постоялый двор и его территория переходят во владение королевства. И всех жильцов до тридцатого января просили освободить здание. Выселение…

      – Что же теперь делать?! – причитала Эмма.

      – Мы не можем освободить дом, – возмущалась миссис Тайлер. – Как же дети?!

      – А что нам еще остается? – нервничал мистер Браун. – Строить баррикады?

      – Да хоть бы и баррикады! – рыдала миссис Норрис. – Как я могу покинуть этот дом?! Здесь все мое! Здесь даже моя память…

      Карл оторвался от меня и пошел к матери. Он крепко обнял ее, и его глаза тоже немного намокли, наверное, потому, что он не мог выносить ее слез:

      – Не надо, мама… Что ты, жизнь не заканчивается…

      – Потеряв дом, я потеряю все!…

      – А как быть мне? – спрашивала Кейт. – Я буду рожать на улице?

      Мистер Смит пытался ее успокоить словами, что нервы повредят ребенку. Мое сердце разрывалось. Я ненавидела всю Англию за такие законы.

      – Элизабет, Питер, – обратился к нам Карл. – Вы же копались в этих правилах, неужели ничего не нашли?

      Я помотала головой.

      – Нужно вернуть долг, – сказал Питер, – это единственный выход. А строить баррикады – по меньшей мере глупо. Нас за это могут посадить. За сколько мы задолжали?

      – За полгода, – ответила миссис Норрис. – Сумма непостижимая.

      – Какой толк от выплаты долгов? – спросила мать Питера. – Мы влезем в новые, и все начнется заново.

      – Ваша правда, – согласился мистер Браун.

      Молчание. Оно заставило многих вздрогнуть. Нас спас Питер. Ведь он работал на отличного адвоката и много знал.

      – Сумма налога на недвижимость заметно сократится, если…

      – Что – если? – нервно спросил Карл.

      Питер задумчиво нахмурил брови и продолжил:

      – Насколько я понимаю, земля, на которой стоит дом, не принадлежит вам, миссис Норрис?

      Та кивнула.

      – Потому налог настолько большой, – сделал вывод Питер. – Если бы земля принадлежала частному лицу, все было бы гораздо дешевле.

      – То есть надо выкупить землю? – спросила Салли.

      – Да. Тогда месячная плата за дом будет меньше. И я думаю, мы спокойно ее потянем.

      – Давайте так и сделаем! – воскликнула Кейт.

      – Все куда сложнее, – возразил Питер. – Если мы не можем

Скачать книгу