LITMIR.BIZ

Скачать книгу

не считалось преступным по закону, во всем королевстве еще множество людей разделяло мнение Марии по этому поводу: хороший эзианин – мертвый эзианин.

      – Сам я, конечно, не эзианин, – сказал Дадли после долгой паузы. – Но вот мой сын – да.

      Эзианин! Как здорово. На минуту Эдуард даже забыл, что стоит одной ногой в могиле и выдает лучшего друга замуж из чисто политических соображений.

      – И в кого же он превращается?

      Дадли покраснел.

      – Он проводит дни в облике… – его губы шевельнулись как бы в попытке выдавить наружу нужное слово, но не получилось.

      Эдуард подался вперед.

      – Ну?

      Дадли изо всех сил старался закончить фразу:

      – Он… каждый божий день… он… Он…

      – Ну же, давайте! Говорите! – потребовал Эдуард.

      Дадли провел языком по губам.

      – Он… принадлежит к лошадиной породе.

      – К чему принадлежит?

      – Он жеребец, ваше величество.

      – Жеребец?

      – Да… Конь.

      Эдуард с открытым ртом откинулся назад, да так и застыл на несколько мгновений.

      – Конь. Значит, ваш сын проводит дни в обличье коня, – повторил он, словно желая увериться, что понял все правильно.

      Дадли печально кивнул головой.

      – Неудивительно, что я никогда не видел его при дворе. Я почти и забыл, что у вас есть еще сын, кроме Стэна. Разве вы не уверяли нас, что он полубезумен и потому вы считаете для него невозможным и неприличным появляться в обществе?

      – Мы думали: все лучше, чем такая правда, – признался Дадли.

      Эдуард стряхнул со столика на ладонь ежевичину и съел ее.

      – И когда же это началось? Как это случилось?

      – Шесть лет назад, – отвечал Дадли. – А как – я не знаю. Однажды, когда ему было тринадцать лет, он закатил истерику. Не успели оглянуться, а он уже… – Герцог не нашел в себе силы снова произнести это слово. – Я уверен, что он составит отличную партию для Джейн, государь, и говорю это не потому, что он мой сын. Он крепкий малый: кости отлично развиты, здоровяк, смышлен, во всяком случае, отнюдь не безумен – и достаточно послушен и управляем, чтобы послужить нашим целям.

      Несколько минут Эдуард обдумывал сказанное. Джейн обожала все, что имело отношение к эзианам. Против того, чтобы выйти замуж за одного из них, она возражать не станет. Однако…

      – Он все дни проводит в лошадином облике? – спросил Эдуард.

      – Каждый божий день. От рассвета до заката.

      – И никак не контролирует свои превращения?

      Дадли взглянул на противоположную от себя стену, где висел огромный портрет Генриха VIII, и Эдуард тут же понял, как глупо прозвучал этот вопрос. Его отец не управлял своими превращениями во льва. Старого короля просто охватывала ярость, и тогда у него начинали в буквальном смысле расти клыки… Так он и оставался львом до тех пор, пока его гнев не утихал, и часто на это уходили долгие часы. Иногда даже дни. Наблюдать за этим было чертовски неприятно.

      Особенно в тех случаях, когда король решал кого-нибудь

Скачать книгу