LITMIR.BIZ

Скачать книгу

покрытому густым, еще земным загаром, и в конце концов остановился на голубых глазах.

      – Хотя, – продолжал Старик, – должен вам сказать, на кораблях не принято входить к капитану, не получив на то разрешения.

      – Я хотел… – тихо проговорил младший.

      – Я понимаю, – прервал его Старик, и в голосе его младшему почудилось предостережение. – У вас возник вопрос, который вы хотели разрешить незамедлительно. Я не ошибся?

      Итак, предлагался мир – на том условии, что он забудет все, увиденное в каюте. Альтернатива миру была такой, что о ней не хотелось и думать.

      – Я за этим и шел, – тихо проговорил младший.

      – Это меня радует. О чем вы хотели спросить? Пожалуйста. Я понимаю, что вспылил тогда некстати.

      – Годы… – проговорил младший, потому что так и подумал в этот миг: годы. А скрывать мысли ему до сих пор не приходилось. И тут же он моргнул, ожидая взрыва.

      Взрыва не последовало.

      – Годы – ерунда, вздор, – сказал Старик. – Забудьте это понятие, уважаемый – м-м?

      – Игорь, – напомнил младший.

      – Уважаемый Игорь. Люди умирают от разочарований, а не от времени. Ставьте себе меньше целей – и у возраста не будет власти над вами.

      Он искоса взглянул на собеседника и усмехнулся, заметив его удивленное лицо.

      – Я сказал «меньше целей», а не «меньшие цели». Но и одна цель может быть достойной десяти жизней. У меня цель одна.

      Он помолчал.

      – Но, правда, мелкие разочарования случаются. Итак, что вас интересовало?

      – Этот пульт. Вы давно разрешили мне ознакомиться со всем дельта-оборудованием корабля, и я сделал это. Но об этом пульте – для чего он, чем управляет – я ничего не знаю.

      – Разрешите присесть? – вежливо спросил Старик.

      Игорь покраснел и растерянно повел рукой.

      – Благодарю. Кстати, надеюсь, вы не в обиде на то, что приходится жить в салоне: каюта у нас одна, и я к ней привык.

      Игорь постарался улыбнуться как можно естественнее.

      – Чудесно. Итак, этот пульт: вас удивило, что вы о нем ничего не знаете…

      Старик помедлил.

      – А что вы знаете вообще об этом корабле? И обо мне?

      Он ждал ответа, но Игорь молчал. В самом деле, что знал он, кроме обрывков легенд?

      6

      Рассказывали, что человек, впоследствии названный Стариком, еще в юности ушел в свое первое путешествие, и до сих пор так и не возвратился из него. Во время месячных и даже годичных перерывов между полетами он все равно, как уверяли, жил мыслью в космических исследованиях, и на Земле ему, наверное, снились звездные сны.

      Он был испытателем. Если еще в раннеисторическую старину испытатели самолетов являлись инженерами, то испытатель звездного корабля неизбежно становился ученым. Люди эти часто улетали в одиночку на все более стремительных машинах; в одиночку – потому что допускалось рисковать множеством автоматов, но никак не людей.

      Они улетали и возвращались, а иногда и не возвращались.

Скачать книгу