LITMIR.BIZ

Скачать книгу

и застыли в обычном, бесстрастном и вежливом выражении.

      Младший, тяжело дыша, вошел в салон и бросился на диван. Хотелось плакать, но он стал размышлять.

      Это было примерно одно и то же, потому что размышления сейчас приводили к самым плачевным выводам.

      Все оказалось зря. Начиная с того разговора на Земле.

      4

      Ему сказали тогда:

      – Единственная возможность для вас – отправиться со Стариком.

      – С каким стариком? – не понял он.

      – Есть лишь один Старик.

      Он сообразил и сказал только:

      – О-о!

      – Да. Его корабль оснащен нужной вам дельта-аппаратурой до мыслимого предела. Больше мы вам ничем помочь не можем. Если согласны, приходите завтра с утра. Старик посетит нас, и мы поговорим.

      Собеседник так и выразился: посетит. А тон его голоса и выражение лица свидетельствовали, о том, что в согласии Старика он вовсе не уверен.

      Старик казался вовсе не старым – тогда. Взгляд его светлых глаз был внимателен, шершавая кожа гладко облегала худые щеки, подбородок и шею, а движения отличались точностью. Собралось много людей, и они говорили сразу.

      – Нет, – сказал Старик, слушая кого-то. – Разве что чаю.

      Голос его был негромок и глуховат.

      – Да, – повернулся он в другую сторону. – Полагаю, что Гарден справился с этим неплохо. Я? Нет, до его точки я дойду в надпространстве. Дальше пойду нормально.

      Потом кто-то спросил его:

      – А как ваши журавли?

      Старик отпил глоток почти черного чая, на миг прикрыл глаза и ответил:

      – Никак.

      Голос его нимало не изменился. И все же ответ был подобен удару топора: по-видимому, разговор коснулся чего-то, что Старик не хотел затрагивать.

      Когда ему рассказали о просьбе младшего, он возразил:

      – При чем тут я? К Службе Новых касательства не имею.

      – Он вам не помешает.

      – Это не довод, – сказал Старик и повернулся к младшему.

      – Это он? Что вас интересует помимо Новых?

      – Ничего, – ответил молодой.

      – Хорошо, – сказал Старик. Таким же тоном он мог бы сказать и «плохо». Затем помолчал и наконец проговорил:

      – Обещать ничего не могу.

      – Но лететь он может?

      – Пусть летит.

      Он полетел. И несколько истекших месяцев полета завершились сегодня тем, что Старик выгнал его из каюты.

      Кстати, это было, пожалуй, единственное, достойное внимания событие, случившееся с ним за все время. Старик, руководствуясь какими-то, одному ему ведомыми соображениями, забирался все дальше в бесперспективную, с точки зрения науки, пустоту. Для достижения известной цели полета – для выяснения возможностей использования дельта-поля в качестве одного из защитных средств при выходе из локальных искривлений пространства, являющихся проекцией надпространственных процессов (так дремуче задача была сформулирована на Земле), – удаляться на такое расстояние вовсе не следовало. К тому же задача эта, по сути дела, была

Скачать книгу