LITMIR.BIZ

Скачать книгу

нельзя же, – воскликнул я, – нельзя же отметать в сторону весь опыт человеческой расы на основании одного рисунка! – Я перелистал оставшиеся страницы и убедился, что в альбоме больше ничего нет. – Один-единственный рисунок какого-то бродяги-художника, который мог сделать его, накурившись гашиша, или в горячечном бреду, или просто в угоду своему больному воображению. Вы как человек науки не можете отстаивать такую точку зрения.

      Вместо ответа профессор снял какую-то книгу с полки.

      – Вот блестящая монография моего талантливого друга Рея Ланкестера, – сказал он. – Здесь есть одна иллюстрация, которая покажется вам небезынтересной. Ага! Вот она. Подпись внизу гласит: «Предполагаемый внешний вид динозавра-стегозавра [20] юрского периода [21]. Задние конечности высотой в два человеческих роста». Ну, что вы теперь скажете?

      Он протянул мне открытую книгу. Я взглянул на иллюстрацию и вздрогнул. Между наброском неизвестного художника и этим представителем давно умершего мира, воссозданным воображением учёного, было несомненно большое сходство.

      – В самом деле поразительно! – сказал я.

      – И всё-таки вы продолжаете упорствовать?

      – Но, может быть, это простое совпадение или же ваш американец видел когда-нибудь такую картинку и в бреду вспомнил её.

      – Прекрасно, – терпеливо сказал профессор, – пусть будет так. Теперь не откажите в любезности взглянуть на это.

      Он протянул мне кость, найденную, по его словам, среди вещей умершего. Она была дюймов шести в длину, толще моего большого пальца, а на конце её сохранились остатки совершенно высохшего хряща.

      – Какому из известных нам животных может принадлежать такая кость? – спросил профессор.

      Я тщательно осмотрел её, призывая на помощь все знания, какие ещё не выветрились у меня из головы.

      – Это может быть ключица очень рослого человека, – сказал я.

      Мой собеседник презрительно замахал руками:

      – Ключица человека имеет изогнутую форму, а эта кость совершенно прямая. На её поверхности есть ложбинка, свидетельствующая о том, что здесь проходило крупное сухожилие. На ключице ничего подобного нет.

      – Тогда затрудняюсь вам ответить.

      – Не бойтесь выставлять напоказ своё невежество. Я думаю, что среди зоологов Южного Кенсингтона [22] не найдётся ни одного, кто смог бы определить эту кость. – Он взял коробочку из-под пилюль и вынул оттуда маленькую косточку, величиной с фасоль. – Насколько я могу судить, вот эта косточка соответствует в строении человеческого скелета той, которую вы держите в руке. Теперь вы имеете некоторое представление о размерах животного? Не забудьте и про остатки хряща – они свидетельствуют о том, что это был свежий экземпляр, а не ископаемый. Ну, что вы теперь скажете?

      – Может быть, у слона…

      Его так и передёрнуло, словно от боли.

      – Довольно! Довольно! Слоны – в Южной Америке! Не смейте и заикаться об этом!

Скачать книгу