LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Через десять минут я остановился на гребне подъема и прислушался.

      Кто-то насвистывал и напевал «Молли Малоун». На холме, жутко вихляя, крутил педали пожилой человек на велосипеде ничем не лучше моего. На самом верху он свалился и остался лежать рядом с велосипедом.

      – Старина, ты уже не тот, каким был раньше! – воскликнул он и пнул ногой шины. – Вот так и валяйся тут, зверюга!

      Не обращая на меня внимания, он достал бутылку. Приложился к ней философски, затем подержал вверх дном, чтобы последняя капля скатилась ему на язык.

      Наконец я заговорил:

      – Похоже, нас обоих постигла та же участь. Что-нибудь случилось?

      Старикан уставился на меня:

      – Уж не голос ли американца я слышу?

      – Да. Могу ли я вам помочь?..

      Старик указал на пустую бутылку:

      – Помощь бывает разная. Пока я забирался в гору, меня осенило, что ведь нам обоим, мне и этому чертову драндулету, по семьдесят лет.

      Тут он слегка ткнул в велосипед.

      – Поздравляю.

      – С чем? Что дышу? Так это привычка, а не заслуга. Позвольте спросить, чего это вы так на меня таращитесь?

      Я отпрянул:

      – Э-э… есть ли у вас родственник в доках на таможне?

      – А у кого нет? – Хватая ртом воздух, он потянулся к велосипеду. – А-а, минутный отдых, и мы со зверь-машиной уже в пути. Мы не знаем, куда держим путь. Я и Салли – так зовут велосипед, видите ли – каждый день выбираем дорогу и едем по ней.

      Я попытался пошутить:

      – А ваша матушка знает, что вы здесь?

      Старик словно опешил:

      – Странно, что вы об этом заговорили! Да, знает. Ей девяносто пять, знай лежит себе на кушетке! Я сказал: «Мам, я уезжаю на целый день. Оставь виски в покое. Ты же знаешь, что я так и не женился».

      – Извините.

      – Сначала вы поздравляете меня по случаю моей старости, теперь сожалеете, что я холостяк. Сразу видно, вы не знаете Ирландии. Быть старым и холостым – одно из наших важнейших занятий. Понимаете, мужчина не может жениться без собственности. Вы дожидаетесь, пока ваших родителей призовут на выход, наследуете их собственность и только потом ищете жену. Игра такая, кто кого переживет. А я еще женюсь.

      – В семьдесят?!

      Старик весь сжался в комок:

      – С доброй женой у меня будет двадцать лет хорошей семейной жизни даже в таком преклонном возрасте. Сомневаетесь? – просверлил он меня взглядом.

      – Нет.

      Старик расслабился:

      – Ну ладно. А что вам понадобилось в Ирландии?

      Меня вдруг бросило в жар:

      – На таможне мне посоветовали пристально присмотреться к этой стране, погрязшей в нищете, стонущей от поповского засилья, вымоченной дождями и утопающей в слякоти, в этой…

      – Господи боже! – воскликнул старик. – Да вы писатель!

      – Как вы догадались?

      Старик фыркнул, жестикулируя:

      – Вся страна ими кишит. В Корке писатели ворочают камни, в Киллашандре – бродят по болотам. Помяните мое слово, настанет день, когда на

Скачать книгу