LITMIR.BIZ

Скачать книгу

никак не мог понять, где он находился, а лесная громада, куда исчезала дорога, не обещала ему близкого жилья. Постояв недолго, поправив шлею, он начал осторожно спускаться с бугра. Телега вздрогнула, и колокол издал звук, нарушивший ненадолго мертвую тишину знойного дня.

      В лесу ждала Ефрема атмосфера удушливая, густая, насыщенная запахами хвои, мха и гниющих листьев. Слышен легкий звенящий стон назойливых комаров да глухие шаги самого путника. Лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, скользят по стволам, по нижним ветвям и небольшими кругами ложатся на темную землю, сплошь покрытую иглами. Кое-где у стволов мелькнет папоротник или жалкая костяника, а то хоть шаром покати.

      Ефрем шел сбоку телеги и торопил лошадь. Колокол изредка, когда колеса наезжали на корневище, ползущее змеей через дорогу, жалобно позвякивал, как будто и ему хотелось на покой.

      – Здорово, папаша! – услышал вдруг Ефрем резкий крикливый голос. – Путь-дорога!

      У самой дороги, положив голову на муравейный холмик, лежал длинноногий мужик лет 30, в ситцевой рубахе и в узких, не мужицких штанах, засунутых в короткие рыжие голенища. Около головы его валялась форменная чиновничья фуражка, полинявшая до такой степени, что только по пятнышку, оставшемуся после кокарды, в можно было угадать ее первоначальный цвет. Лежал мужик непокойно: всё время, пока рассматривал его Ефрем, он дергал то руками, то ногами, точно его донимали комары или беспокоила чесотка. Но ни одежда, ни движения, ничто не было так странно в нем, как его лицо. Ефрем раньше во всю свою жизнь не видал таких лиц. Бледное, жидковолосое, с выдающимся вперед подбородком и с чубом на голове, оно в профиль походило на молодой месяц; нос и уши поражали своей мелкостью, глаза не мигали, глядели неподвижно в одну точку, как у дурачка или удивленного, и, в довершение странности лица, вся голова казалась сплюснутой с боков, так что затылочная часть черепа выдавалась назад правильным полукругом.

      – Православный, – обратился к нему Ефрем, – далече ли тут до деревни?

      – Нет, не далече. До села Малого верст пять осталось.

      – Беда как пить хочется!

      – Как не хотеть! – сказал странный мужик и усмехнулся. – Жарит не приведи бог как! Жара, почитай, градусов в пятьдесят, а то и больше… Тебя как звать?

      – Ефрем, парень…

      – Ну, а меня – Кузьма… Чай, слыхал, как свахи говорят: я за своего Кузьму кого хочешь возьму.

      Кузьма стал одной ногой на колесо, вытянул губы и приложился к образу.

      – А далече едешь? – спросил он.

      – Далече, православный! Был и в Курском, и в самой Москве был, а теперь поспешаю в Нижний на ярманку[9].

      – На храм собираешь?

      – На храм, парень… Царице небесной Казанской… Погорел храм-то!

      – Отчего погорел?

      Лениво поворачивая языком, Ефрем стал рассказывать, как у них в Малиновцах под самый Ильин день[10] молния ударила в церковь. Мужики и причт, как нарочно, были в поле.

      – Ребята, которые остались, завидели

Скачать книгу