LITMIR.BIZ

Скачать книгу

его слова. – Платите поскорее да идите своей дорогой.

      И потом, пока Чарли отсчитывает монеты:

      – Кто вас сюда послал?

      – Никто. Я просто… У наших учителей есть такие. Я видел маленькие жестянки. Обычные леденцы. Как карамель, только прозрачные. Недавно пришла посылка…

      Чарли умолкает, не зная, сколько он может рассказать. Школьные дела нельзя обсуждать за пределами школы. Никто не объявлял им этого открыто, и все-таки правило существует. Как в любой семье. Когда за столом у вас сидят гости, есть вещи, о которых не говорят.

      – Послушайте, – напористо восклицает лавочник, будто защищая свое доброе имя, – если и была посылка, то не из моего заведения.

      Из него опять струится дым, не слишком густой, но какой-то пахучий, оставляя на воротнике торговца темные разводы. Лавочник опять оглядывает Чарли сверху донизу, опять смотрит куда-то вдаль, на улицу, выискивая его сообщников.

      – Сколько их там было, парень? Сколько банок?

      Чарли мотает головой:

      – Не знаю. Один ящик, наверное.

      Вдруг Ходжсон смахивает монетки с прилавка на пол и орет:

      – Ах ты, врунишка! Вон! Я буду жаловаться! Не думай, будто я это так оставлю. Вон, вон отсюда!

      От шума собака просыпается, вскакивает на лапы, прижав уши к голове и выгнув спину, крутится в прыжке в поисках источника опасности. Но Чарли уже отступил к двери и теперь выходит наружу, держа в руке коричневый пакет со сладостями. После удушливого запаха карамели и засахаренных орехов холодный воздух действует как оплеуха. Он видит, как за окном кричит лавочник, потрясая кулаком. Дополнением к его жестам служит высокий, прерывистый лай собаки. Этот лай гонится за Чарли по улице; потом налетает ветер и относит его прочь. Но Чарли все равно бежит без остановки до самой околицы.

      Дорога до школы кажется длиннее, чем дорога до города.

      Чарли рассказывает ему все, начиная с письма. Первые две минуты Томас слушает рассеянно, потом все внимательнее, откусывая кусочки от развернутой лакричной улитки.

      – И что ты думаешь? – спрашивает Чарли после того, как заканчивает свой рассказ.

      – Ужасная гадость. Лучше бы ты купил ореховой помадки.

      – Я серьезно, Томас.

      Он видит, что друг тоже серьезен и обдумывает услышанное.

      – Не знаю, – говорит Томас, доев улитку. – Наверное, это какой-то наркотик. Вроде опия.

      – Вряд ли. Опий можно купить в любой аптеке. Или лауданум, это то же самое.

      – Ну, тогда что-то еще. Вещество посильнее опия. И поэтому запрещенное. – Томас пожимает плечами. – Мы не узнаем, пока не доберемся до этих жестянок. Но вот что я тебе скажу. Лавочник знает, что это такое. И твоя мать тоже.

      Чарли закусывает нижнюю губу.

      – Да, – говорит он, – я тоже так подумал.

      – Получается, знают все. Скрывают только от нас, идиотов.

      Через два дня Чарли вызывают к Трауту – вопреки обыкновению, не через Крукшенка. Чарли просто обнаруживает в своей ячейке для писем безымянную записку: «Явиться к директору. Ровно

Скачать книгу