LITMIR.BIZ

Скачать книгу

древнем королевстве Франкенбург в незапамятные времена жила принцесса, у которой была одна тайна: у нее во рту скрывался длинный раздвоенный язык, а спину покрывали мерцающие ромбовидные чешуйки. Поскольку эти змеиные особенности появились у нее в отроческие годы, принцесса редко открывала рот, опасаясь разоблачения. Ей удалось скрыть их ото всех, кроме своей служанки. Даже отец девушки, король, ни о чем не подозревал.

      Принцесса очень боялась, что люди заметят ее раздвоенный язык, и ни с кем не разговаривала, из-за чего была очень одинокой. Но настоящая проблема заключалась в следующем: ей предстояло выйти замуж за принца Галатии.[8] Они никогда не видели друг друга, но принц был наслышан о ее красоте и согласился на этот брак и без личной встречи. Увидеться впервые им предстояло в день свадьбы, который стремительно приближался. Этот союз должен был скрепить отношения между Франкенбургом и Галатией, обеспечив процветание обеим странам, которым также предстояло заключить договор о защите от ненавистного общего врага – воинственного княжества Фризии.

      Принцесса знала, что этот брак продиктован политической необходимостью, но приходила в ужас при мысли о том, что будет отвергнута принцем, когда тот узнает ее тайну.

      – Не волнуйтесь, – увещевала ее служанка. – Он увидит ваше прекрасное лицо, поймет, какое у вас доброе сердце, и махнет рукой на остальное.

      – А если нет? – вопрошала принцесса. – Единственная надежда на мир рухнет, а я до конца дней буду ходить в старых девах!

      Ее отец собирался устроить поистине королевскую свадьбу. Стены дворца были увешаны золотыми шелками, и со всего королевства съехались повара, чтобы закатить роскошный пир.

      Наконец прибыл принц в сопровождении свиты. Он вышел из кареты и тепло поприветствовал короля Франкенбурга.

      – А где же моя невеста? – спросил принц.

      Его проводили в зал, где гостя ожидала принцесса.

      – Вы еще прелестнее, чем о вас говорят! – воскликнул принц.

      Его невеста улыбнулась и поклонилась, но не открыла рта и не заговорила.

      – Что случилось? – удивился принц. – Неужели вас так потрясла моя красота, что вы онемели?

      Принцесса покраснела и покачала головой.

      – Ага, – произнес он. – Значит, вы не считаете меня красивым? Я угадал?

      Встревоженная девушка снова покачала головой – она совсем не то имела в виду! – но было совершенно очевидно, что это лишь осложнило ситуацию.

      – Скажи что-нибудь! Сейчас не время лишаться дара речи! – зашипел король.

      – Простите, сир, – произнесла служанка, – но, возможно, ее высочество почувствует себя увереннее, если побеседует с принцем наедине.

      Принцесса кивнула.

      – Это неприлично, – проворчал король, – но, полагаю, учитывая обстоятельства…

      Стражники проводили жениха и невесту в комнату, где те могли побыть наедине.

      – Итак? – заговорил принц, как только стража удалилась. – Что ты обо мне думаешь?

      Прикрывая рот ладонью,

Скачать книгу