LITMIR.BIZ

Скачать книгу

червь уйдет, можно попытаться выбраться из пустыни, – ответил Кинес. – И если идти тихо, обходить барабанные пески и приливные провалы – пыльные ямы, можно выйти на ближайший скальный участок. Таких участков довольно много, так что какие-то шансы будут.

      – Что такое барабанные пески? – встрял Халлек.

      – Участки уплотненного песка, – ответил Кинес. – Самый легкий шаг заставляет их греметь, как барабан. А черви всегда приходят на этот звук, – добавил он.

      – А приливный провал? – спросил герцог.

      – Углубления в почве пустыни, за столетия заполнившиеся пылью. Иногда они так велики, что в них есть течения и приливы. И любой из этих провалов поглотит всякого, кто неосторожно ступит на его поверхность…

      Халлек устроился в кресле поудобнее и снова взялся за балисет. Проиграв вступление, он запел:

      Здесь в пустыне охотятся дикие звери,

      Поджидая беспечных в смертельных песках.

      О, не надо гневить, искушать здесь богов,

      властелинов пустыни,

      Коль не ищешь ты гибели в этих страшных краях.

      О, опасности…

      Внезапно он оборвал песню, подался вперед:

      – Сир, пыльное облако прямо по курсу.

      – Вижу, Гурни.

      – Вот туда нам и надо, – кивнул Кинес.

      Пол приподнялся, вглядываясь. Впереди, километрах в тридцати, по поверхности пустыни катилось пыльное облако.

      – Это один из ваших меланжевых комбайнов-подборщиков, – пояснил Кинес. – Он спущен на поверхность – а это значит, что он находится на меланжевой россыпи. Облако – это выбрасываемый комбайном отработанный песок, из которого на гридексе и центрифуге выбрана Пряность. Это облако ни с чем не спутаешь.

      – Вижу летательный аппарат над облаком, – объявил герцог.

      – Я вижу два… три… четыре топтера-наводчика, – ответил Кинес. – Наблюдают за пустыней – высматривают знак червя.

      – Знак червя? – переспросил герцог.

      – Он выглядит как песчаная волна, движущаяся к краулеру. Конечно, приходится расставлять и сейсмодатчики на поверхности: червь зачастую идет так глубоко, что волна не образуется. – Кинес обвел взглядом небо. – Странно, что не видно грузолета: он должен бы быть где-то поблизости.

      – Так черви, по-вашему, появляются всегда? – спросил Халлек.

      – Всегда.

      Пол тронул Кинеса за плечо:

      – Какую территорию занимает каждый червь?

      Кинес свел брови. Этот ребенок продолжал задавать взрослые вопросы.

      – Это зависит от размеров червя.

      – Ну а все-таки? – спросил герцог.

      – Большие контролируют триста-четыреста квадратных километров. Маленькие… – Он замолк: герцог резко включил реактивные тормоза.

      Машина дернулась, словно взбрыкнувший скакун. Кормовые двигатели со свистом отключились: короткие крылья раскрылись, вытянулись во всю длину, захватили воздух широким взмахом.

      Аппарат стал теперь полностью орнитоптером и летел, плавно взмахивая крыльями. Правая рука герцога лежала на рычаге,

Скачать книгу