Скачать книгу

моя девочка! Ты сегодня рано! Это и к лучшему, подсобишь мне по хозяйству. Или, может, ты просто пробегала мимо?

      – Нет, что вы, я рассчитывала прийти пораньше и помочь, если понадобится. Выходит, не ошиблась.

      – Ты пришла очень кстати! Дочки приедут не раньше пяти, а Жером с Тома в лазарете.

      – Девочки тоже будут? Адель и Зильда?

      – Мать-настоятельница позволила им ненадолго отлучиться. Я так мечтала, чтобы они приняли постриг, и это произошло. Хотя, признаться, я бы предпочла, чтобы при других обстоятельствах…

      – Конечно, мадам. А крошка Анна? Она поправляется?

      – Нет, ей становится только хуже. В первых числах декабря собираюсь ее навестить. Видит бог, как бы мне хотелось взять ее домой на Рождество! Но компания наверняка не позволит – под предлогом, что от моей крошки может заразиться кто-то из местных. Вот уж глупость!

      – Так привезите ее домой тайком! – предложила Изора, повязывая фартук. – Никто и не узнает!

      – У меня не хватит дерзости обмануть господина директора! Если готова помочь, почисти, пожалуйста, картошку, а потом принеси петрушки и щавеля для омлета. Заморозков еще не было, так что на огороде осталось немного зелени.

      – Хорошо, – кивнула девушка, радуясь, что она здесь, рядом с замечательной женщиной, которая дорога ей уже потому, что она – мать Тома.

      Это родство делало ее в глазах Изоры едва ли не совершенством. Доставая клубни из большой ивовой корзины, девушка украдкой наблюдала за хозяйкой дома. Двадцать три года назад она носила под сердцем Тома – крошечное существо, которому еще только предстояло появиться на свет и вырасти. А потом он кормился молоком из этих округлых тяжеловатых грудей…

      – Что ты так смотришь на меня? – поймала взгляд Онорина.

      – Просто так… Мне пришло в голову, что для ваших лет у вас хорошая фигура. Вы не полная и не худая, мадам Маро, и у вас совсем нет морщинок.

      – Вот еще! – прыснула со смеху Онорина. – Нам, женщинам, говорить между собой о таком не пристало. Мне и дела нет, как я выгляжу, лишь бы мои дети были живы и я могла их обнять. Бедный Жером, как подумаю о нем, душа разрывается! Если бы не война, он не потерял бы зрение. Такое несчастье для нас всех…

      – Вы правы, мадам Маро, это очень печально, – согласилась Изора.

      – Но он молодец, не отчаивается! Не успел проснуться, как уже надрезал для меня килограмма два каштанов[23]! Гюстав поджарит их на улице – он уже достал маленькую переносную печку, на которой я обычно кипячу белье. Сосед угостил нас каштанами, а Тома их обожает, особенно поджаренные на открытом огне.

      – Я тоже люблю. Раньше мы с Тома часто ходили за каштанами.

      – Вы с ним крепко дрýжите… И уже много лет.

      – Мы с Тома – самые лучшие друзья на свете!

      – Скажу честно, мне казалось, что это не просто дружба, но потом появилась Йоланта, и я решила – глупости!

      – На самом деле глупости, – безмятежно заверила ее Изора.

      Разговор пошел своим чередом, и каждая из женщин вплетала

Скачать книгу


<p>23</p>

Каштаны надрезают перед жаркой, чтобы потом их было проще чистить. (Примеч. пер.)