LITMIR.BIZ

Скачать книгу

подумал Т., – офицер для нее всякий мужчина, который не цыган. Какая простая вселенная, даже завидно…»

      – В Оптину Пустынь, – ответил он.

      – А что это такое?

      – Так я сам, милая, хотел у вас разузнать.

      Цыганка смерила его взглядом.

      – Ну погоди, сейчас разузнаешь.

      Встав, она ушла в темноту.

      Когда Т. доел последнее яблоко, к нему приблизились двое – седой старик, похожий на зажиточного мужика (его принадлежность к цыганскому сословию выдавала только серьга в ухе), и бритый наголо гигант в зеленых шароварах. Торс гиганта покрывали лубочные татуировки, выполненные крайне неискусно и криво, а нос был уродливо расплющен.

      «Это впечатляет, – подумал Т. – До чего, однако, точный психологический расчет: сразу понимаешь, что такому ничего не стоит убить человека. Ясно по тому, как пошло он себя изуродовал. Ведь из презрения к собственной жизни всегда следует презрение к чужой…»

      – Ты спрашивал про Оптину Пустынь? – спросил старик.

      – Я, – подтвердил Т.

      Старик с гигантом обменялись многозначительным взглядом.

      – Думаю, это тот, кого мы ждем, – сказал гигант. – Если полковник правду говорил, куплю новые сапоги.

      – Не лютуй, Лойко, – вздохнул старик.

      Он повернулся к Т. и показал ему дешевые песочные часы – вроде тех, что встречаются в гимназических кабинетах естествознания.

      – Тебе придется доказать, что ты заслуживаешь ответа на свой вопрос, борода.

      – Каким образом?

      – Ты должен бороться с Лойко и выстоять против него хотя бы две минуты. Останешься живым – узнаешь все, что хочешь.

      – Господа, – сказал Т., – здесь какое-то недоразумение. Вы даже не спросили, кто я такой.

      – Тебя не спросили, кто ты такой, – отозвался старик, – потому что это не в нашем обычае. Мы цыгане. Но каждый, кто заговорит о том, о чем заговорил ты, должен бороться с Лойко. А если ты тот, кого мы ждем, ты просто обязан бороться.

      Перевернув часы, он поставил их на землю и объявил:

      – Время!

      – Постойте, – сказал Т., – а кого, собственно, вы ждете?

      Гигант, уже протянувший к Т. руки, замер.

      – К нашему барону приезжал жандармский полковник, – ответил старик. – Он сказал, что сегодня из реки может выйти голый человек с черной бородой, за которого объявлена награда – за живого или мертвого. Нам не нужна награда за живого, потому что мы цыгане и это будет для нас позором. Но нет позора в том, чтобы получить награду за мертвого – это как продать лошадиную шкуру. Поэтому борись с Лойко, и пусть Бог поможет тебе выстоять.

      – А какой смысл вы вкладываете в понятие «выстоять»?

      – За то время, пока в часах сыплется песок, ты ни разу не должен коснуться спиной земли. Это не так долго – меньше двух минут. Тогда мы поверим, что ты тот, за кого себя выдаешь.

      – Но я ни за кого себя не выдаю, – заметил Т.

      Старик с гигантом переглянулись.

      – Это правда, – сказал старик. – Тогда ты должен доказать, что

Скачать книгу