Скачать книгу

Макграт, канадцу, живущему сейчас в Африке.

      – Дело касается империи, не так ли? – весело спросил лорд Катерхэм.

      – Завтра, в четверг, Джеймс Макграт прибудет на «Грэнарт Касл».

      – И что же нам делать?

      – Мы, разумеется, встретимся с ним, обрисуем ему, какими серьезными последствиями чревата публикация мемуаров, и попросим его хотя бы в течение месяца ничего не предпринимать, и, во всяком случае, позаботимся о том, чтобы они были тщательно отредактированы.

      – А если он откажется или пошлет вас к черту или еще куда-нибудь? – предположил лорд Катерхэм.

      – Этого-то я и боюсь, – признал Ломакс. – Вот почему мне вдруг пришло в голову, что хорошо бы его тоже пригласить в Чимниз. Естественно, он будет польщен знакомством с принцем Михаилом, и с ним, может быть, будет легче справиться.

      – Я не буду его приглашать, – поспешно возразил лорд Катерхэм. – Я не люблю канадцев, и никогда не любил, особенно тех, кто долго живет в Африке!

      – А может быть, он окажется отличным малым, этаким неотшлифованным алмазом?

      – Нет, Ломакс. Мое слово твердо. Пусть с ним возится кто-нибудь другой.

      – По-моему, – сказал Ломакс, – здесь бы очень пригодилась женщина, которой можно рассказать достаточно, но не слишком много. Женщина могла бы деликатно и тактично уломать его. Не то чтобы мне нравилось участие женщин в политике, здесь лучше обойтись без них. Но в своей области женщина может творить чудеса. Только вспомните, как жена Генри влияла на него. Марсия была необыкновенной, уникальной женщиной, блестящей хозяйкой политического салона!

      – Уж не хотите ли вы пригласить Марсию на этот прием? – слабым голосом спросил лорд Катерхэм, побледнев при одном упоминании о ненавистной невестке.

      – Нет-нет, вы меня не так поняли. Я говорил о влиянии женщины вообще. Нет, я предлагаю пригласить молодую женщину, очаровательную, красивую, умную.

      – Не Бандл же? Бандл тут вовсе не годится. Она прожженная социалистка и просто рассмеется над подобным предложением.

      – Я говорю не о леди Эйлин. Ваша дочь, Катерхэм, очаровательна, просто очаровательна, но она совсем ребенок. Нам нужна женщина опытная, уравновешенная, знающая жизнь. Ах, ну, конечно, тут пригодится только один человек: моя кузина Вирджиния.

      – Миссис Ревел?

      Лорд Катерхэм оживился, почувствовав, что, возможно, прием все же будет не так уж скучен.

      – Мне нравится ваше предложение, Ломакс. Самая очаровательная женщина Лондона.

      – К тому же она в курсе всех дел Герцословакии. Ее муж, напомню вам, служил там в посольстве. И согласен с вами, она обладает огромным обаянием.

      – Чудесное создание, – охотно подтвердил лорд Катерхэм.

      – Что ж, тогда договорились.

      Мистер Ломакс ослабил свою хватку, и лорд Катерхэм не преминул освободить лацкан пиджака.

      – До свидания, Ломакс, вы все устроите, не так ли?

      Он быстро шмыгнул в проходящее такси. Лорд Катерхэм не любил достопочтенного Джорджа Ломакса, как только может один добропорядочный христианин не любить другого добропорядочного

Скачать книгу