Скачать книгу

не змогло розігнати пітьму, що плавала всередині човняревого каптура (я підозрюю, що навіть сонцю це було б не до снаги), однак нам стало видно, що він тримав у простягнутій руці. Не ніж і не якусь іншу зброю. То був клапоть паперу, затиснутий між великим і довгим білим вказівним пальцем.

      Човняр простягав його мені, низько схилившись, щоб я міг дотягтися і взяти.

      – Прошу, – спокійно промовив він. – Прочитайте.

      Але я не наважувався.

      – Що це таке?

      – Ціна. А також інша інформація про мої послуги.

      Трясучись від страху, я простягнув руку та взяв папірець. І всі ми понахилялися, щоб у світлі Емминого вогника прочитати.

      Я підвів погляд на човняра-велетня.

      – То це ви? – усе ще вагаючись, спитав я. – Ви… Шарон?

      – У плоті й крові, – відповів він. І від єлейності його голосу волосся на моїй потилиці стало сторч.

      – О птахи! Ви нас, чоловіче, до напівсмерті перелякали! – дорікнув йому Едисон. – А без усього того гучномовства й реготу ніяк не можна було обійтися?

      – Прошу вибачити. Я куняв, а ви мене перелякали.

      – То це ми вас перелякали?

      – Я було подумав, що ви справді хочете вкрасти мій човен, – усміхнувся він.

      – Ха-ха, – силувано розсміялася Емма. – Та ні, ми просто… перевіряли, чи надійно він пришвартований.

      Шарон розвернувся і поглянув на човник, просто прив’язаний мотузкою до дерев’яного стовпа.

      – А як ви його знайшли? – спитав він. Під каптуром показався тьмяно-білий серпик широкої усмішки.

      – На судні… повний порядок, – сказав я, нарешті вивільнивши ногу з діри. – Дуже надійне, е-е, швартування.

      – Я б сама кращого вузла не зав’язала, – запевнила Емма, допомагаючи мені звестися на ноги.

      – До речі, – мовив Едисон. – А ті, хто наважилися… вони справді всі… – Позирнувши на темну воду, він гучно проковтнув слину.

      – Та не зважайте, – відповів човняр. – Раз уже ви мене розбудили, я до ваших послуг. Чим можу вам допомогти?

      – Нам потрібно взяти напрокат ваш човен, – твердо заявила Емма. – Але без вас.

      – Цього я дозволити не можу, – похитав головою Шарон. – Я незмінний капітан цього судна.

      – Що ж, дуже шкода! – і Едисон притьмом розвернувся, щоб почимчикувати геть.

      Але Емма зловила його за нашийник.

      – Стій! – просичала вона. – У нас тут ще є справи. – І вона привітно всміхнулася човняреві. – Нам стало відомо, що багато дивних пройшли через це… – Вона роззирнулася навколо в пошуках відповідного слова. – …місце. Чи не тому, що тут неподалік є вхід у контур?

      – Не розумію, про що ви, – незворушно відповів Шарон.

      – Ну добре, так, звісно, ви не можете в цьому просто зізнатися. Я все розумію. Але з нами ви в безпеці. Це ж очевидно, бо ми самі…

      Я штрикнув її ліктем.

      – Еммо, не треба!

      – Але чому? Він уже бачив, як пес розмовляє, а я роблю вогонь. Якщо ми не зможемо розмовляти відверто…

      – Але

Скачать книгу