LITMIR.BIZ

      Едва комиссар почувствовал, что в деле наметилось определенное продвижение, как внезапно все рухнуло: разрабатываемые им теории, жизнь в гостинице и даже жизнь в городе.

      Все началось с появления на площади жандарма на велосипеде. Он промчался вдоль ряда зданий, направляясь к дому прокурора. В этот же момент зазвонил телефон, и Мегрэ снял трубку.

      – Алло, говорят из больницы. Доктор Риво еще у вас?

      Доктор нервным движением схватил трубку, выслушал собеседника и опустил трубку с потрясенным видом. Он был так взволнован, что несколько мгновений оставался на месте, тупо глядя в пространство.

      – Его нашли, – сказал он наконец.

      – Кого?

      – Этого человека! По крайней мере его труп… В лесу возле Мулэн-Неф!

      Мадам Риво, переставшая что-либо понимать, переводила взгляд с одного собеседника на другого.

      – Меня спросили, не могу ли я произвести вскрытие. Но…

      Пораженный возникшей у него неожиданной мыслью, он с подозрением уставился на Мегрэ.

      – Когда на вас напали… Это ведь случилось в лесу… Вы защищались… Вы выстрелили, по крайней мере один раз…

      – Я не стрелял.

      У доктора появилась еще одна мысль, и он судорожно схватился за голову.

      – Этот человек скончался довольно давно… Но тогда каким образом на Франсуазу сегодня утром?.. Идем же!

      Он взял жену за руку, и она покорно последовала за ним. Спустившись вниз, он усадил ее в машину. В этот момент к гостинице на такси подъехал прокурор. Жандарм на велосипеде уже исчез. Атмосфера на площади диаметрально изменилась. Утреннее любопытство у горожан сменилось лихорадочным возбуждением, словно ими овладела сильнейшая горячка.

      Все, включая хозяина гостиницы, бросились к Мулэн-Неф, так что в городе не осталось никого, кроме Мегрэ, сидевшего с негнущейся спиной в своей постели и не сводившего тяжелого взгляда с площади, согретой лучами солнца.