Уроки для графа - Валери Боумен Шарм (АСТ)

Скачать книгу

задать вопрос, который ей всегда приходил в голову ночами, подобными этой:

      – Почему папа такой злой?

      Мама ласково провела рукой по ее волосам и еще крепче прижала к себе.

      – О, дорогая. Это потому, что он пьет. Если бы только твой отец перестал пить…

      – Ты его просила об этом, мамочка? – рискнула спросить Аннабел.

      – И не раз, дорогая, – устало призналась леди Беллингем.

      Аннабел нахмурилась.

      – Тогда почему он не перестал?

      Мама положила подбородок на макушку дочери и тяжело вздохнула.

      – Я думаю, что он не может, ведь это болезнь.

      – Но почему он все время тебя бьет?

      Волосы на ее макушке стали влажными от материнских слез.

      – Потому что я принадлежу ему. Я его жена.

      Глава 1

      Лондон, апрель 1815 года

      Дэвид Элсуорт вот уже несколько месяцев как получил титул графа Элмвуда, и этого времени ему хватило, чтобы выставить себя полным идиотом. Только за последний час на ужине у Харрисонов он попытался сам налить себе суп из супницы, с которой лакей обходил гигантский стол, несоответствующим образом обратился к дочери лорда Мейфезера, которая, несомненно, была мисс, а не леди, и выбрал явно не ту тему для разговора с леди Кранберри, решив вспомнить историю из тех времен, когда шла война на континенте. Судя по всему, история оказалась не слишком подходящей для ее ушей.

      В результате Дэвид, извинившись, вышел из-за стола и быстро двинулся по коридору в поисках укромного уголка, чтобы спрятаться и… выкурить сигару. Торопливо миновав несколько дверей, он вышел на веранду с задней стороны дома. Снаружи было довольно прохладно, но ему понравился этот колючий воздух после более чем двухчасового пребывания в переполненной людьми столовой. Из внутреннего кармашка жилета он вытащил сигару и прикурил от пламени свечи, стоявшей на столике возле двери. Это была одна из последних сигар, которые были преподнесены ему в качестве подарка одним испанским офицером на континенте, и ему хотелось по-настоящему насладиться ею.

      Марианна, младшая сестра Дэвида, убедила его бросить курить, и он согласился с ней, но сегодня решил сделать исключение. С наслаждением затянувшись, он закрыл глаза и попытался забыть все глупости, которые совершил в столовой.

      Сестра была права: ему действительно требовался наставник, чтобы научить держаться в соответствии с графским титулом. Они с Марианной и братом Фредериком, который погиб на войне как герой, выросли в небольшом коттедже в Брайтоне и понятия не имели, что их отец был единственным сыном графа Элмвуда. Они всегда считали, что их родитель обыкновенный плотник, а не высокородный граф.

      Марианна служила горничной, пока не познакомилась с маркизом Беллингемом, который предложил ей руку и сердце. И вот теперь они здесь – брат и сестра, которые не имели никакого представления об этом отвратительном высшем свете, пока внезапно он не получил титул графа, а она в скором будущей – маркизы. Дэвид мог бы посчитать это нелепостью,

Скачать книгу