LITMIR.BIZ

Скачать книгу

поездом прибыл из столицы военный министр.

      Предстояло решить вопрос: преследовать неприятеля или нет?

      – Преследовать! – категорически заявил главнокомандующий. – Уж если с двумя справились, то одного и подавно одолеем.

      – Я не согласен! – возразил военный министр.

      Началась перебранка.

      Все ждали, что скажет Матиуш.

      Слов нет, Матиушу очень хотелось преследовать врагов, которые собирались его повесить. И потом, погоня – это значит на лошадях, а Матиуш за всю войну ни разу ещё не ездил верхом. Сколько замечательных историй слышал он о том, как короли сражались и побеждали верхом на конях. А он только на животе ползал да сидел скрючившись в окопах… Хоть разок погарцевать бы на коне!

      Но Матиуш вспомнил, как в самом начале войны они углубились слишком далеко на территорию противника и из-за этого чуть не проиграли войну. Вспомнил, что солдаты не уважали главнокомандующего, называли его недотёпой. Вспомнил и обещание, которое на прощальной аудиенции дал чужеземным послам: победить, но условия мира продиктовать необременительные.

      Матиуш долго молчал, и все ждали, не говоря ни слова.

      – Где пленный король? – спросил он наконец.

      – Здесь, недалеко.

      – Привести его сюда.

      Ввели пленного короля в оковах.

      – Снять оковы! – приказал Матиуш.

      Королевский приказ немедленно привели в исполнение. Рослые часовые вплотную придвинулись к пленнику, чтобы он не убежал.

      – Побеждённый король! – сказал Матиуш. – Я по себе знаю, как тяжела неволя. Поэтому я дарую тебе свободу. Забирай остатки своего войска и уходи из моей страны.

      Побеждённого короля отвезли на автомобиле к границе, а дальше он пешком потопал восвояси.

      На другой день Матиуш получил ноту[4], подписанную тремя королями:

      Король Матиуш!

      Ты мужественный, мудрый и благородный правитель. Давай забудем вражду и будем жить в мире. Мы покидаем твою страну и уходим к себе. Согласен ли ты мириться?

      Матиуш, конечно, был согласен.

      Солдаты ликовали. Ликовали их жёны, матери и дети. Кое-кто, правда, не испытывал радости; это были мошенники, для которых война – средство обогатиться. Но таких было не много.

      На всех станциях по пути в столицу Матиуша встречали с триумфом.

      На знакомом полустанке он велел остановить поезд и отправился навестить добрую стрелочницу.

      – Пришёл к вам кофе пить, – улыбаясь, сказал Матиуш.

      Добрая стрелочница не знала, куда посадить дорогого гостя.

      – Честь-то, честь какая… – бормотала она, и из глаз у неё катились слёзы.

      В столице короля возле вокзала ждал автомобиль. Но Матиуш потребовал белого коня.

      Церемониймейстер схватился за голову, хотя в глубине души одобрил Матиуша: «Молодец! Королю полагается возвращаться с войны на коне, а не на резиновых шинах».

      Матиуш медленно ехал верхом по улице, а изо всех окон высовывались люди, и особенно много было всюду детей.

Скачать книгу