Роковая женщина - Кэрол Дуглас Великие сыщики

Скачать книгу

вижу субстанцию духов, которая называется эктоплазма.

      Да, я вижу ее. Но каким образом?

      Я чувствую, как руки соседей охватили мои, подобно наручникам, которые не разжать. Эктоплазма – или ее видимость – покачивается, как кобра на египетском рынке, завороженная дудочкой, ни на секунду не останавливаясь.

      Довольно!

      Я не отнимаю рук и не отвожу глаз, но стараюсь не поддаться детскому желанию верить увиденному. Судья мертв. Я взрослая женщина. И обманывать буду я, а не меня.

      Колени разжались, и мои драгоценные карандаш с блокнотом беззвучно соскользнули на ковер.

      Мой взгляд прикован к флейте, вокруг которой извивается эктоплазма, как плющ вокруг шпалеры.

      Лицо медиума, подобное маске, по-прежнему плывет в темноте.

      – Я слышу усопшую, – произносит она нараспев. У нее такой же механический голос, как у «говорящих машин» Эдисона. – Она вернулась! Изгой. Танцовщица среди почивших. Она никогда не умрет!

      И тут я замечаю нечто странное. Эктоплазма возвращается обратно, как уто́к ткацкого станка, меняющий направление.

      Она извивается, стремясь к своему источнику, и мягко закручивается в темноте под лицом-маской, вокруг невидимой шеи.

      Потом эктоплазма сжимает кольца, как змея. Это уже не кобра, а боа-констриктор, созданный из перьев и тумана.

      Она крутится и затягивается, крутится и затягивается…

      … и уже не видно лица из-за окутавших его бесплотных колец…

      … и слышатся вопли и стоны, стоны и вопли.

      Наконец мы вскакиваем с единодушным криком. С иллюзией покончено. Теперь мы уже не публика, а нечто вроде обезумевшего древнегреческого хора.

      Кто-то (бог его знает где) заставляет газовые лампы вспыхнуть ярким светом.

      Стол с грохотом опускается на пол. Кто-то вскрикивает: ему отдавили палец на ноге.

      Я слышу треск моего сломанного карандаша.

      После того как стол рухнул вниз, все стихло.

      Голова нашего медиума упала, как роза, тяжести которой не выдержал стебель.

      Она лежит на столе, с открытыми глазами.

      Вокруг шеи закручены витки вязкой эктоплазмы, которая теперь, как ни странно, затвердела и стала неподвижной.

      Никто не шелохнется.

      Значит, придется мне.

      Я подхожу к усопшей.

      Дотрагиваюсь до шарфа из эктоплазмы у нее на шее.

      Она какая-то влажная и липкая, как пуповина (мне приходилось видеть пуповину благодаря своей пестрой карьере).

      Эта мокрая тряпка что-то мне напоминает.

      Вспомнила. Некоторые медиумы умеют изрыгать проглоченную марлю, ярд за ярдом, – этот фокус сродни искусству шпагоглотателей.

      Однако шпага – это оружие, и нет ничего удивительного в том, что ею наносят удар.

      Но никак не ожидаешь, что марлю употребят в качестве гарроты.

      На этот раз так и выходит.

      Я поднимаю голову. Участники спиритического сеанса стоят, столпившись и по-прежнему держась за руки.

      По их лицам я понимаю, что они все еще

Скачать книгу