LITMIR.BIZ

Скачать книгу

не могла поверить в услышанное.

      – И после этого – все?

      – Все. – Мама кивнула. – Долг будет выплачен, с процентами и всем прочим.

      Коффи выдохнула и ощутила, как отступает напряжение, которое уже давно на нее давило. Как и большинство правил в Ночном зоопарке, условия для контрактных работников были такими, чтобы выгоду от них получал только один человек. Одиннадцать лет, которые она проработала здесь вместе с мамой, успешно вдолбили в нее это. Но они победили, они обыграли Бааза в его собственной извращенной игре. Они уйдут отсюда. Смотрителям крайне редко удавалось выплатить долги – последний, кто смог это сделать, рассчитался по меньшей мере год назад, – но теперь настал их черед.

      – Куда мы пойдем? – спросила Коффи. Она едва могла поверить, что действительно задала этот вопрос. Они никогда никуда не ездили, она едва помнила жизнь за пределами Ночного зоопарка.

      Мама подошла ближе и взяла Коффи за руку.

      – Мы можем пойти куда захотим. – Она произнесла это с такой горячностью, которую Коффи никогда раньше не слышала. – Ты и я, мы покинем это место и начнем все сначала где-нибудь еще, и мы никогда, никогда не оглянемся назад. Мы никогда не вернемся.

      Никогда не вернемся. Коффи обдумала эти слова. Всю жизнь она мечтала о них, стремилась к ним. Но теперь, когда она дождалась, они звучали не так, как она представляла.

      – Что? – Мама тут же заметила, как изменилось ее лицо. – В чем дело?

      – Просто… – Коффи не знала, сможет ли найти правильные слова, но попыталась – Мы никогда больше не увидим никого из здешних.

      Понимающее лицо мамы смягчилось.

      – Ты будешь скучать.

      Коффи кивнула, злясь на себя за это. Ей вовсе не нравилось работать в Ночном зоопарке, но это был единственный дом, который у нее был, единственная жизнь, которую она знала. Она подумала о других смотрителях – семьей их не назвать, но они явно были ей небезразличны.

      – Я тоже буду скучать по ним, – мягко сказала мама, словно прочитав ее мысли. – Но они не захотели бы, чтобы мы остались тут, Коффи, если мы не обязаны это делать.

      – Мне просто хотелось бы им помочь, – прошептала Коффи. – Вот бы мы могли помочь им всем.

      Мама едва заметно улыбнулась.

      – Ты такая чуткая девочка. Тебя ведет сердце, как и твоего отца.

      Коффи неловко поежилась. Ей не нравилось, когда ее сравнивали с папой. Его больше не было.

      – Но иногда нельзя позволять сердцу вести тебя, – мягко сказала мама. – Нужно думать головой.

      Внезапно воздух рассек звук горна. Его призывы доносились издалека, от храма Лкоссы, и их эхо разлеталось над территорией Ночного зоопарка длинными звучными нотами. Коффи с мамой застыли, когда возгласы взбудораженных монстров заполнили пространство вокруг, а Дико в предвкушении оскалил зубы. Звук рога-саа[3] наконец возвестил наступление ночи. Настало время. Мама перевела взгляд с Хемы на Коффи.

      – Все почти позади, маленькое зернышко поньи, – нежно сказала

Скачать книгу