LITMIR.BIZ

Скачать книгу

что он был одним из тех, с кем считался прежний император. И сын его, похоже, держит карлика при себе вовсе не ради забавы.

      Интересно, не этот ли человек придумывает задания для отбора? Едва ли император станет сам забивать себе голову… Не додумав, я вздрогнула от звука отворяемой двери.

      – Чем закончилась сказка? – поинтересовался герцог.

      – Вы знали? – не удержалась я, имея в виду вовсе не сказку.

      – Конечно. Примите мои поздравления.

      От его слов что-то внутри противно сжалось. Словно он своими руками отдал меня другому мужчине и отошел в сторону. Я мысленно выругалась. Да даже если и так? Мы знакомы полдня. Я – не его круга, это очевидно. Потому хватит выдумывать себе страдания по тому, чего не было и не могло бы быть. Полюбовалась? Даже потрогала немного, вот и достаточно.

      – Благодарю.

      А вздумает присниться – начну с выражением читать ему учебник, сам сбежит.

      – Так все же удалось ли зайчику улизнуть? – с улыбкой спросил герцог.

      – Конечно, разве я стала бы рассказывать малышу сказку с плохим концом? Увидев, что зайчик попал в беду, жучок с золотыми крылышками сел на нос медведя и укусил его. Потом перелетел на ухо. Разъяренный медведь изо всех сил ударил себя по голове, да так, что сам не устоял на ногах. Выронил зайчика, и тот со всех лап устремился прочь. Когда медведь опомнился, зайчик с жучком были уже далеко.

      – Значит, добро, как всегда, восторжествовало?

      – Я бы сказала – дружба и разум.

      – Тогда мне остается только пожелать вам, чтобы разум и дальше был на вашей стороне. Что до дружбы – кажется, вы сумеете ее завоевать и без моей помощи.

      – Спасибо за добрые пожелания, – снова поклонилась я.

      Не успела выпрямиться, как усиленный магией голос распорядителя велел всем участницам отбора собраться в общей гостиной. Я подпрыгнула, проглотив ругательства.

      – Как вы это выносите? – не удержалась я от вопроса. – В смысле постоянные обитатели дворца?

      – Пока это даже забавно. К тому же многим ли довелось стать свидетелем события, которое происходит раз в тридцать, а то и в сто лет?

      Надо было бежать, но теплый карий взгляд словно пригвоздил меня к месту.

      – Еще скажите, что будете внукам рассказывать.

      – Вполне возможно. А вы? – Прежде чем я успела что-то ответить, он перебил сам себя: – Впрочем, я совсем забыл: вам же все это неинтересно. Непонятно только, что вы здесь делаете в таком случае.

      – В данный момент – спешу занять свое место среди остальных, – вежливо улыбнулась я. – Всего доброго.

      Его взгляд, кажется, прожигал мне спину, пока не закрылась дверь.

      Я думала, что на месте окажусь последней, но, когда я появилась, гостиная была полупуста. Баронесса Рейнер, заметив меня, с улыбкой поправила юбки, и оказалось, что рядом с ней на банкетке есть свободное место, куда я и устремилась.

      – Не стоит благодарности, – перебила она меня. – И, может быть, перейдем на «ты». Я Аделаида, для друзей – Делия.

      – Мелани, –

Скачать книгу