LITMIR.BIZ

Скачать книгу

ополчился против меня, – пожаловался он Герберту Гринхоу Смиту.

      Груда писем лежала на столе перед человеком лет тридцати в круглых очках и с пышными усами, которые Дойл считал весьма экстравагантными. Смит привык частенько обходиться без сна, отчего глаза его были воспалены.

      – Все гораздо серьезнее, Артур. Избей ты до полусмерти премьер-министра, благодетеля вдов и сирот со щеночком в обнимку, они и то меньше расстроятся.

      Дойл в ответ только скрипнул зубами.

      – Что это? – указал он на живописный беспорядок на столе.

      – Гневные послания, – равнодушно бросил Смит, сгребая конверты в охапку.

      – Боже правый! – Конан Дойл охнул и опустился в кресло. – Неужели пылятся тут со дня издания «Последнего дела Холмса»?

      – Нет, – покачал головой Смит. – Их принесли утром. Каждый день приходит кипа писем. Мы начали отапливать ими редакцию.

      Смит швырнул измятые конверты в переполненную корзину для бумаг и укоризненно взглянул на Дойла:

      – Отвечать каждому уже рук не хватает.

      – Скоро все закончится, обещаю, – пробормотал Конан Дойл севшим голосом.

      Редактор с озабоченным видом откинулся на спинку кресла.

      – Ты так думаешь, Артур? После смерти Шерлока Холмса мы потеряли двадцать тысяч подписчиков! Только представь – двадцать тысяч! Может, ты и удержишься на плаву, а насчет журнала я сомневаюсь.

      – Мы отличные компаньоны. Я тебя не брошу.

      – Но объясни, Артур, зачем ты убил Шерлока Холмса?

      – Понимаешь, я устал чувствовать себя фокусником на детском празднике: подобно кроликам из шляпы, перед публикой неизменно предстают невероятное убийство в запертой комнате, написанное кровью жертвы загадочное слово, зашифрованная записка, а улики оседают на страницах, словно мусор в живой изгороди, и под занавес – неожиданное разоблачение. У меня каша в голове от этой чехарды. Самое время избавиться от репутации дешевого писаки.

      – Дешевого? Ну не скажи. Холмс озолотил тебя, – усмехнулся главный редактор, и вдруг его посетила ужасная догадка: – Уж не собираешься ли ты полностью отдаться врачебной практике?

      Конан Дойл сердито втянул щеки и встопорщил усы. Рвение в научных поисках так и не помогло ему преуспеть. Пациенты благополучно обходили стороной кабинет доктора, и долгое время его уделом оставалось описание видов мочекаменной болезни.

      – Мне надоело, – проворчал он, – что в письмах они просят у Холмса автограф, будто он сам пишет о себе. – И, фыркнув, добавил: – Не будь его, я достиг бы гораздо большего.

      – Артур, такому плодовитому писателю, как ты, просто грех жаловаться. Ты можешь быстренько набросать рассказ за две недели, а в остальное время спокойно творить.

      – Не выйдет. Он опустошает меня, высасывает все соки.

      – А это мысль, – вдруг оживился Смит. – «Шерлок Холмс и дело о психологическом вампире». Неплохо звучит.

      – Ну нет, Герберт Гринхоу! С Холмсом

Скачать книгу