LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      – Он и ее обучает своему ремеслу, – тихо добавила Агата.

      – Дочку?

      – Да.

      Агата недовольно изогнула бровь, не отличавшуюся густотой. Подойдя к столу, она взяла кофейник.

      – А вы, мадемуазель Агата? – спросила Мадлен. – Вы останетесь в качестве…

      – Я сегодня ухожу отсюда.

      – Нашли себе другое место?

      – Нет, возвращаюсь к семье. – Она скривила губы. – Мать у меня заболела.

      – Я вам сочувствую.

      Женщина кивнула. Наверное, сочувствие Мадлен показалось ей искренним, ибо в глазах что-то потеплело.

      – Здесь порой бывают приходы и уходы. По ночам.

      Это уже что-то.

      – Поясните, мадемуазель. Кто приходит и уходит?

      – Мой тебе совет: вопросы свои держи при себе. Так всем будет легче.

      Мадлен на этом не успокоилась бы, но на кухонной лестнице послышались шаги и шуршание одежды.

      Спрыгнув с последней ступеньки, в кухню вбежала худенькая светловолосая девушка с острым лицом. На ней был мятый зеленый пеньюар, на ногах – парчовые домашние туфли. Мадлен она показалась феей из сказки, а не девушкой из привычного мира. Увидев незнакомку, девушка остановилась и уставилась на нее немигающими глазами. В кухне наступила гнетущая тишина.

      – Вероника, это Мадлен, – наконец сказала Агата. – Теперь она будет прислуживать вам.

      Глаза девушки имели странный цвет: светло-зеленые, с янтарными прожилками.

      – Доброе утро, – произнесла Вероника. – Я не ожидала… то есть я рада, что ты пришла.

      Впрочем, судя по голосу, она не испытывала никакой радости. «Красивая девушка», – подумала Мадлен. Красивая какой-то иной красотой, не от мира сего. Кожа Вероники отличалась нежностью и белизной, чем-то напоминая рулон шелка цвета слоновой кости. Было бы трудно не возненавидеть ее, но, пожалуй, это даже к лучшему.

      – Я рассказывала Мадлен о ее обязанностях в вашем доме, – пояснила Агата. – А про все, что желательно вам, вы ей сами расскажете.

      – Мне особо и рассказывать не о чем. У меня никогда не было горничной. Я все делала сама. – Вероника взглянула на Агату. – Где Эдме? Она еще не приготовила завтрак? Если честно, я очень проголодалась.

      «Она проголодалась! – насмешливо подумала Мадлен. – Знай ты настоящий голод, то не бросалась бы этим словом. Ты и не догадываешься о толпах босоногих оборванцев со впавшими глазами, которые стекаются в Париж, радуясь куску подгорелого хлеба». Откуда ей это знать? Девица жила в стенах монастыря. Теперь в отцовском доме, где ей тоже не грозит встреча с реальной жизнью. Но это даже к лучшему. Чем наивнее хозяйская дочь, тем легче будет Мадлен выполнить задание.

      – Эдме ушла за свежими булочками, – сообщила Агата. – А я готовлю вам кофе. Мадлен, отправляйся с мадемуазель Вероникой и помоги ей с туалетом. Вскоре я подам завтрак.