Скачать книгу

и нахмурился:

      – Что-то случилось?

      – Я должен быть там.

      Тули притормозил на красный сигнал светофора и глянул через плечо:

      – Что случилось?

      – Я просто должен быть там, – раздраженно повторил Джим.

      – Конечно, плевое дело.

      Страх не отпускал Джима с того самого момента, как он четыре часа назад сказал женщине в супермаркете «спасательный круг». Но теперь он вцепился в него мертвой хваткой и подгонял к школе Маколбери.

      – Я должен быть там через пятнадцать минут! – повысил голос Джим, хотя не смог бы объяснить, к чему такая спешка.

      – Почему раньше-то не предупредили?

      Джим хотел сказать «раньше я не знал», но вместо этого требовательно спросил:

      – Сможете довезти за пятнадцать минут?

      – Придется поднапрячься.

      – Плачу тройной счетчик.

      – Тройной?

      – Если довезете вовремя. – Джим достал из бумажника стодолларовую купюру и резким движением протянул ее Тули: – Возьмите, это аванс.

      – Все так серьезно?

      – Вопрос жизни и смерти.

      Водитель бросил на него взгляд, в котором ясно читалось: «Ты псих?»

      – Зеленый, едем! – приказал Джим.

      Тули еще больше нахмурился, повернулся к рулю, свернул с перекрестка налево и выжал педаль газа.

      Джим всю дорогу нервно поглядывал на часы. Когда они подъехали к школе, в запасе оставалось три минуты. Джим бросил Тули еще одну купюру, заплатив больше чем в три раза, и выбрался из такси с чемоданом в руке.

      – Вас подождать? – спросил Тули, наклонившись к открытому окну.

      Джим захлопнул дверцу:

      – Нет. Нет, спасибо, езжайте.

      Такси отъехало, а Джим взволнованно оглядел фасад школы: здание в колониальном стиле с широкой верандой, к которой для расширения классных помещений пристроили два одноэтажных флигеля. На белые стены школы падали тени дугласовых пихт и многолетних платанов. С газоном и игровой площадкой школа занимала весь небольшой квартал.

      Джим стоял на дорожке прямо напротив парадного входа. Из двухстворчатых дверей на веранду высыпали дети с планшетами, книжками и ланчбоксами в ярких цветных наклейках. Они сбегали по ступенькам и, смеясь и болтая, проходили мимо Джима, выходили за ворота в остроконечной ограде и расходились – кто вверх, кто вниз по улице.

      Прошло две минуты. Джиму не надо было сверяться с часами – его сердце отстукивало два удара в секунду, он чувствовал время так, будто сам превратился в часовой механизм.

      Солнечный свет проникал сквозь кроны деревьев и словно огромной золотой паутиной накрывал людей и всю территорию перед школой. Казалось, эта паутина переливается и подрагивает в такт звонкому детскому смеху. Идиллическая картина.

      Но смерть приближалась.

      Джим вдруг понял, что она придет за ребенком. Не за кем-то из троих учителей, стоящих на веранде, а за одним конкретным ребенком. Это будет не катастрофа. Не взрыв, не пожар, не авиапроисшествие, в результате которого погибнут десятки людей.

Скачать книгу