LITMIR.BIZ

      – А очень хочется? – спросил его человек в форме.

      – Не очень.

      – Тогда не называй.

      И сам взял второй стакан, сам плеснул себе виски. Пригубил, поморщился от вкуса – мол, ничего дороже купить не мог?

      Ллен в эту минуту ощущал себя провинившимся пацаном, всецело зависящим от воли учителя. И чувствовал, как одна часть желала валяться в ногах, скулить, вилять хвостом и просить прощения, а вторая просто ждала – глухая и немая. Не хотелось уходить с работы, из Реактора, от друзей. Совсем.

      Начальник тем временем опустился в кресло напротив.

      «Наверное, я его от чего-то отвлек. Не то важного, не то романтичного…» Одно ясно наверняка – Дрейк на восемьдесят процентов «не здесь». На лице ни злости, ни заинтересованности… Сплошное формальное равнодушие, мол, я должен был проверить, сам понимаешь.

      – Она хоть того стоила? – спросил почти невпопад, и Эйдан впервые потупился, уткнулся взглядом в стакан.

      – Она не была моей. Просто… девчонка.

      «Я понял», – повисло в воздухе.

      Наверное, ради «своей» сделать такое было бы логичнее, но Ллен до этапа нахождения второй половины пока не дожил. Что есть, то есть.

      И впервые Дрейк жестко прицыкнул краем рта:

      – От доступа к Единому Ключу я тебя отлучаю на год.

      Эйдан продолжал смотреть в стакан.

      «Справедливо».

      – Так что, если вляпаешься в критическую ситуацию, выбираться из нее будешь сам.

      «Без прохода».

      Куда больше Ллена страшили любые дальнейшие слова.

      Начальник думал о чем-то своем – рассеянный, настроенный на другую волну.

      «Может, его ждут где-то там, далеко отсюда?»

      – И да, – очнулся тот от собственных дум, – в неоплачиваемый отпуск ты все-таки идешь. На пару недель точно.

      Сказал. Поставил стакан с недопитым виски на стол. И исчез прямо из кресла.

      А руки у Ллена дрожат, как у старика – обошлось. Он даже выдохнуть пока не смел, сам еще не верил, что обошлось. Отпуск – это же отлично! Он отдохнет, отоспится. Год без Ключа? Жил без него раньше, проживет и дальше.

      – А-а-а-а-а! – зарычал хозяин квартиры радостно и неопределенно. Влил в себя залпом содержимое стакана, откинулся на кресле и рассмеялся пустой квартире.

      Эпилог

      (HAEVN – Where The Heart Is)