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      Bisher lief eigentlich alles wie am Schnürchen. Die Anzeigetafel verzeichnete die planmäßige Ankunft der Maschine aus Amsterdam, die erst vor wenigen Minuten gelandet war. Sie hatten sogar einen der wenigen Kurzzeit-Parkplätze vor dem Flughafengebäude ergattern können und waren, trotz des dichten Verkehrs auf der A 28 und des permanenten Schneeregens, rechtzeitig am City-Airport Bremen angekommen, um nun ihren Besuch pünktlich in Empfang zu nehmen. Als Lin und Robert im Erdgeschoss der Empfangshalle Ausschau hielten, entdeckten sie inmitten der dicht gedrängten Menschenmenge vor Terminal 3 eine attraktive Frau. Sie hatte bereits die Zollsperre passiert und schien neben einem stark frequentierten Durchgang auf jemanden zu warten. Sie fiel zumindest optisch aus dem Rahmen. Ihr gesamtes Outfit passte überhaupt nicht zur Jahreszeit. Schon seit Tagen regnete es im gesamten Nordwesten fast ohne Unterlass und die Temperaturen lagen dabei immer nur knapp über dem Gefrierpunkt. Die unangenehme Nasskälte drang inzwischen sogar durch die dicksten Wollpullover und kroch unweigerlich noch tiefer, wenn man sich nicht ausreichend davor schützte. Diese Frau aber trug ein in leuchtenden Farben schimmerndes Sommerkleid und war in hochhackigen Pumps aus dem Flugzeug gestiegen. Neben ihr stand einer dieser modischen Rollkoffer, auf dessen Zugbügel ein ebenso bunter wie auch leichter Seidenmantel abgelegt war. Obwohl sie erst vor wenigen Minuten die zugige Empfangshalle betreten hatte, trippelte sie bereits fröstelnd und sichtlich nervös einige Schritte auf und ab.

      „Das könnte sie sein“, meinte Robert und deutete in Richtung des Terminals. Lin sah hinüber, war sich allerdings nicht sicher. Sollte das tatsächlich ihre Cousine sein?

      Xiao und Lin waren sich bislang noch nie persönlich begegnet, kannten sich nur von den wenigen Fotos, die sie sich per Mail in den vergangenen Wochen gegenseitig zugeschickt hatten. Lin richtete ihren prüfenden Blick auf eins dieser Fotos, das sie sicherheitshalber zuvor kopiert und eingesteckt hatte. Sie war sich immer noch nicht sicher. Ihre Cousine Xiao pflegte offenbar eine Vorliebe, und zwar, sich ausschließlich in eingeübten Posen ablichten zu lassen. Alle ihre Porträtaufnahmen hatten den Charme von gekünstelten Bewerbungsfotos. Lin glaubte nun, doch eine eher vage Ähnlichkeit zwischen der Frau auf dem Foto und der wartenden Asiatin vor dem Terminal zu erkennen, und da auch keine weiteren Asiatinnen mehr unter den angekommenen Passagieren die Halle betraten, musste es sich wahrscheinlich doch um ihre Cousine handeln. Sie eilte kurz entschlossen auf die Frau zu und sprach sie an: „Du musst Xiao Yang sein.“ Die Frau zeigte ein überraschtes Lächeln, dann fielen sie sich sofort gegenseitig in die Arme, als wären sie beste Freundinnen, die sich lange Zeit nicht gesehen hätten.

      „Es ist verdammt kalt hier bei euch“, beklagte sich Xiao in fast akzentfreiem Deutsch. „Als ich gestern in Guangzhou ins Flugzeug stieg, waren es 22°Celsius.“

      „Das ist übrigens Robert.“ Lin deutete auf ihre Begleitung und zog Robert näher an sich heran.

      „Ist das dein Ehemann?“, fragte Xiao. Sie schenkte ihm ein charmantes, aber aufgesetzt wirkendes Lächeln. Robert bemerkte, dass es das Gleiche war, das sie auch auf ihren Konterfeis benutzte.

      „Willkommen im verregneten Europa“, begrüßte Robert sie. Er versuchte mit einem ebenso charmanten Lächeln ihrer Frage auszuweichen, umarmte sie dabei gleichzeitig. „Ich hoffe, du hattest einen angenehmen Flug?“

      Xiao atmete einmal kräftig durch, dann seufzte sie: „Ach, wenn du mehr als fünfzehn Stunden in einem fliegenden Blechsarg verbringen musst, mit einem kurzen Zwischenstopp in Amsterdam, dann ist das nicht gerade ein Zuckerschlecken. Ich bin jedenfalls ganz happy, endlich angekommen zu sein.“

      „Dann

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