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      Elodie schlang ihre Beine übereinander und sank noch etwas tiefer in die Couch. Ohne ihren Kaffee und das Schokotörtchen in Augenschein zu nehmen, betrachtete sie das Bild, das ihr aus dem Spiegel, der an der Wand im Rücken hinter ihrer Freundin Vanessa, die ihr gegenüber saß, entgegensah. Es war ihr eigenes Spiegelbild. Sie sah aus wie alle anderen Frauen hier im Starbucks, zumindest hoffte sie das. Leggins, Sneaker, bunte Tunika. Optisch unterschied sie sich nicht von den anderen, die sie aus dem Augenwinkel wahrnahm. Optisch nicht, äußerlich nicht, denn innerlich, innerlich war sie ganz anders. Ganz anders, auch wenn sie dieses anderssein nicht greifen konnte. Ihr ganzes Leben über nicht.

      Ihr Handy fiepte einmal auf und riss Elodie aus ihren Gedanken.

      „Willst du nicht rangehen?“

      Elodie schüttelte den Kopf. „Ist wahrscheinlich meine Maman oder Viktor wegen der Hochzeit. Im Moment wird mir das alles zu viel.“ Sie biss sich auf die Lippen und stach ihre Gabel in das Schokotörtchen, Vanessa betrachtend, die das ihre schon aufgegessen hatte. Vanessa liebte Starbucks. Furchtbare Industrieware würde Maman sagen und Viktor und alle anderen und auch Elodie ging viel lieber ins Cafe Sacher, aber sie liebte Vanessa und konnte ihr den Starbucks nicht ausreden.

      „Das kann ich verstehen“, hörte sie Vanessa mit vollem Mund murmeln. „Ich kann es eh nicht verstehen, wieso du mit 25 heiraten musst. Du bist nicht schwanger oder sonst was und du hast noch alles vor dir. Da sich gleich für immer und ewig nen Typen ans Bein binden.“

      „Viktor ist kein Typ, er ist eine gute Partie“, sagte Elodie leise.

      „Sagt wer? Oh Mann, Elly!“ Elodies Herz stach unvermittelt, als sie ihren Spitznamen aus Kindheitstagen aus Vanessas Mund hörte. „Ach, ja, ich weiß die hochverehrte Gräfin von Sternberg, deine liebe Maman und die ebenfalls hochverehrte Gräfin von Arnstetten, die Schwiegermutter in Spe. Was du und Viktor für ihr Leben wollen, ist denen doch egal.“

      „Viktor liebt mich und ich ihn“, hörte sich Elodie fast tonlos flüstern und wusste, dass es eine Lüge war. Der letzte Teil des Satzes war eine Lüge. Eine Lüge, die wehtat und Elodie fast den Atem raubte. Widerwillig und wütend schob sie sich eine Gabel des Schokokuchens in den Mund.

      „Die Sachertorte aus dem Sacher ist wirklich tausendmal besser, das nächste Mal gehen wir dort hin“, sagte sie und betrachtete ihre Freundin, die ihr gegenübersaß und auf ihrem Handy tippte, nachdenklich. Ihre zarte Figur, der helle Teint, die blonden Haare. Irgendwie war es Elodie, als würde sie Vanessa das erste Mal betrachten, das erste Mal und dieses erste Mal raubte ihr den Atem.

      „Was neues von Greta“, fragte Elodie und bemühte sich ihre Stimme neutral klingen zu lassen.

      „Jep, hat sich gut eingelebt in England. Das Studium klingt ganz gut. Englische Geschichte ist sehr interessant. Bin schon gespannt, was sie erzählt. Ob Elizabeth Maria Theresia toppen kann und so.“

      „Vermisst du sie?“, fragte Elodie immer noch mit diesem komischen Gefühl in ihrem Herzen.

      „Ja, ja und nein. Lief ja nicht mehr so zwischen uns. Aber ja, ich lieb sie, ja, manche Dinge an ihr, jedenfalls.“