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      Und Väter, Mütter es bebauten

      mit Müh und Fleiß und mit Verstand,

      voll Zuversicht der Zukunft trauten,

      verließen nun ihr Heimatland

      Wie lange mögen sie wohl unterwegs gewesen und wie viele auf diesem Weg gestorben sein, bis sie vom Preußenkönig Friedrich Wilhelm I. aufgenommen wurden und im Osten Preußens eine neue Heimat fanden!

      Nach der dritten Teilung von Polen-Litauen 1795 kam das Gebiet des heutigen Südwestlitauens zu Preußen. In diesem Gebiet „Neuostpreußen“ siedelten sich dann etliche der Nachkommen unserer Vorfahren aus dem Salzburger Land an. Besonders entlang der Memel hatte Anfang des 18. Jahrhunderts die Pest zahlreiche Menschen dahingerafft. Auch dadurch war das Land dünn besiedelt und Bodeneigentum günstig zu

      erwerben.

      Meine Mutter, Erna Olga Beier, geboren in Prienai (Litauen), hinterließ für uns folgende Aufzeichnungen:

      Unser Großvater, Gustav Drommel, wurde im Jahre 1875 in einem Dorfe nahe dem Städtchen Shaky (Sakiai) in Litauen geboren. Sein Großvater war aus Ostpreußen zugezogen und hatte in Litauen eine kleine Landwirtschaft erworben, denn hier war das Land billiger.

      Im 19. Jahrhundert befand sich der größte Teil des damaligen litauischen Territoriums unter russischer Herrschaft, regiert von einem Zaren. Das einfache Volk litt unter Frondiensten und Leibeigenschaft. Sehr hoch war die Kindersterblichkeit unter diesen unmenschlichen Bedingungen. 1830/31 und 1863 kam es zu Aufständen gegen die maßlose Auspressung des Volkes. Aber auch kriminelle Banden trieben ihr grausames Unwesen unter dem Deckmantel des Kampfes für die Befreiung von der russischen Besatzungsmacht.

      Zahlreiche Horden zogen von Dorf zu Dorf, von Haus zu Haus, plünderten und raubten und zwangen die jungen Männer, mit ihnen zu kommen oder brachten sie um.

      Eines späten Abends zur kalten Winterzeit wurde mit großer Heftigkeit an die Haustür der Ururgroßeltern geklopft. Drohende Stimmen riefen: „Sofort aufmachen!“ Unser Urgroßvater war noch ein Kind, während seine beiden Brüder bereits erwachsen waren. Zu Tode erschrocken versteckten sich die älteren Brüder eiligst. Der eine kroch in den Backofen, während der andere auf den Strohboden eilte und sich im Stroh versteckte. Da die Bande immer heftiger an die Tür schlug und in wilder Wut diese aufzubrechen begann, öffnete der verzweifelte Vater. Die Verbrecher durchsuchten und durchwühlen das ganze Haus, zerstörten, was ihnen im Wege stand und stiegen dann auf den Dachboden. Dort stocherten sie mit Forken im Stroh herum und stießen so auf den Bruder unseres Urgroßvaters. Den schwer Verletzten schleppten sie mit sich fort. Am Kreuzweg, wo sie bereits viele Männer aufgehängt hatten, erhängten sie auch ihn. Lange hingen die Leichen dort und niemand durfte es wagen, sie abzunehmen und zu beerdigen. Die Hinterbliebenen aber mussten mit diesen furchtbaren Erlebnissen weiter leben.

      Nach einiger Zeit wurden die Aufstände durch russische Truppen niedergeschlagen und gleichzeitig wurden auch die kriminellen Banden bekämpft. Die Leibeigenschaft wurde 1861 formal durch den Zaren Alexander II. im gesamten russischen Reich aufgehoben, doch nur wenig wurde verändert.