LITMIR.BIZ

      – Очень ты нетерпеливый, – сказал он. – Библиотека открывается только в десять часов.

      – Мне уже объяснили, – ответил я.

      Он усмехнулся, словно услышал что-то веселое.

      – Видимо, ты уже познакомился с миссис Мерриам. Поэтому так и сидишь?

      Я поглядел на старикана. Волосы у него росли в странных местах – в ушах, в носу, между глазами. Он и без очков на цепочке выглядел бы как придурок.

      – Ага, – сказал я.

      – Ты еще скажи спасибо, что она не позвонила в полицию, чтобы тебя отсюда забрали. – Он достал карманные часы – честное слово, настоящие карманные – и раскрыл их. – Уже больше половины десятого, – сказал он. – Думаю, мы не подорвем основы законопорядка штата Нью-Йорк, если я пущу тебя пораньше.

      Он убрал свои часы и поднялся по ступенькам. Это вышло у него довольно медленно, и к концу он успел здорово запыхаться.

      – Каждый раз их как будто становится больше, – пожаловался он и вынул из кармана ключ.

      В библиотеке было даже прохладнее, чем неделю назад, – и темней тоже, потому что весь свет попадал в нее только через окна, а стекла в них были желтоватые и не очень-то прозрачные.

      Миссис Мерриам подняла глаза от стола, и когда увидела меня, у нее стал такой вид, с каким люди смотрят на подошву своего ботинка после того, как наступят сами понимаете куда.

      – Библиотека открывается только в десять, – сказала она.

      – Совершенно верно, – ответил мой старикан, который еще слегка отдувался.

      – Мистер Пауэлл… – начала она.

      – Только сегодня, – оборвал ее он.

      – Вы не понимаете, что значит «только сегодня». Сколько раз вы пускали сюда раньше времени дочку Спайсера, заявляя мне, что это произойдет «только сегодня»?

      – И она когда-нибудь поблагодарит нас, посвятив свою первую книгу Мэрисвилльской бесплатной публичной библиотеке. – Мистер Пауэлл повернулся ко мне. – Возможно, и ты сделаешь то же самое. А теперь – могу я тебе чем-нибудь помочь?