LITMIR.BIZ

Скачать книгу

в какую-то дверь. Сочный голос, напоминающий своим звуком букет старого портвейна, произнес: «Войдите». Проводница открыла дверь и сказала:

      – Это он, мистер Бидж.

      После чего поспешила в менее разреженный воздух кухни.

      Как и многих, Эша дворецкий поразил. Так и казалось, что он скоро лопнет – именно это чувство вызывают лягушки и воздушные шарики; и нервные, тонкие люди поневоле сжимались, словно перед взрывом. Те, кому довелось общаться с ним и дальше, проходили эту фазу, как крестьяне, разбившие сад на склоне Везувия. Опыт учил их, что Бидж всегда выглядит так, словно апоплексический удар – дело секунд, и все же удар его не хватает. Эш был новичком, и страх окончательно вывел его из транса.

      Дворецкие тем меньше похожи на людей, чем величественней их окружение. В сравнительно скромных домах сельских сквайров мы можем увидеть нашего собрата, человека, который болтает с лавочниками, споет при случае веселую песню в местном кабачке и даже нальет, если нужно, воды. Бландингский замок славился по всей Англии; и Бидж соответственно обрел ту важную неподвижность, которая позволяла отнести его к царству растений. Двигался он, если двигался, с исключительной медленностью, слова – еле цедил, как бы отмеряя по капле. Глаза под тяжелыми веками глядели тем самым взглядом, каким глядят они у статуй.

      Почти незаметно шевельнув пухлой белой рукой, он дал Эшу понять, чтобы тот сел. Величавым мановением другой руки, правой, он взял чайник, а строгим кивком указал Эшу на объемистый графин. Через минуту Эш пил горячий пунш, смутно чувствуя, что его допустили к мистическому обряду.

      Мистер Бидж встал у камина, заложил руки за спину и промолвил:

      – Не знаю вашего имени.

      Эш представился. Бидж кивнул.

      – Вижу, вы замерзли, – продолжал он. – Ветер восточный.

      Эш признал, что в дороге было холодно.

      – Когда такой ветер, – сообщил Бидж, – у меня ноют ноги.

      – Простите?

      – Э… ну, крутит. Крутит ноги. Вы молоды, мистер Марсон, у вас ноги не крутит.

      Сказав это, он окинул загадочным взглядом Эша, пунш и стену за ним.

      – Ноги, – повторил он. – Суставы. И не только крутит. У меня врос ноготь.

      Молодые и слишком здоровые люди, даже если они добры, испытывают при таких беседах прискорбное нетерпение. Им почему-то кажется, что сообщать это надо врачам, выбирая для профанов другие сюжеты.

      – Ай-ай-ай, – сказал он. – Много сегодня гостей?

      – К обеду, – отвечал мистер Бидж, – мы ожидаем человек тридцать, если не больше.

      – Какая ответственность для вас! – заметил Эш.

      Бидж важно кивнул:

      – Немногие, мистер Марсон, осознают, как она велика. Иногда у меня бывают головные боли на нервной почве.

      Эш ощутил то, что мы ощущаем, когда погасим огонь в одном месте, а он вспыхнет в другом.

      – Тогда хоть о ногах забудешь, – предположил он.

      – Отнюдь, – сказал Бидж. – Я ощущаю одновременно и боль в ногах.

      Эш сдался.

      – Расскажите

Скачать книгу