Аннотация

Während die meisten anderen Männer seines Alters bereits ihren wohlverdienten Ruhestand genießen dürfen, muss sich Chef Inspektor Barnaby Fuller mit der wohl größten Herausforderung seiner gesamten Polizeikarriere auseinandersetzen. In Counterfoil Grove, einer beschaulichen (fiktiven) Kleinstadt im Herzen von England, treibt ein brutaler Mörder sein Unwesen. Dieses Monster entführt kleine Kinder, schneidet ihnen die Kehlen durch, um sie dann bis auf den letzten Tropfen ausbluten zu lassen. Bei seiner Jagd durch die Stadt wird er mit diversen anderen Straftaten und den skurrilsten Persönlichkeiten konfrontiert, doch vom eigentlichen Täter fehlt jegliche Spur. Zur gleichen Zeit wird der sechzehnjährige Tyler aus New York dazu genötigt, ein Jahr bei der verhassten Großmutter in England zu verbringen. Bei seinen Erkundungen von Stadt und Bewohnern wird er unfreiwillig in den Fall hineingezogen.

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Hauptkommissarin Smilla Berggrün wird von ihrem väterlichen Freund und Kollegen Tiberius Preussner zum Fundort einer grausam zugerichteten Frauenleiche gerufen. Bereits kurze Zeit später verschwindet eine weitere junge Frau. Beide waren als Unterhaltungsdamen auf diversen Partys tätig. Nicht nur der Veranstalter Damian von Auersbach gerät in den Fokus der Ermittlungen.

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Erfahrungen (und damit verbundenes Wunschdenken), unschöne Realitäten und eine große Portion Fantasie haben zur Entstehung dieser sieben Krimi Kurzgeschichten beigetragen. Verbrechen geschehen jeden Tag. Bedauerlicherweise wird nicht jedem Täter eine gerechte Strafe zuteil. Da wäre es doch durchaus vorstellbar, dass ein Opfer zum Täter, und derselbige zum Opfer werden kann. Grundsätzlich verdient ein Opfer Mitleid und Bedauern, wohingegen ein Täter lediglich Unverständnis und Abscheu empfangen sollte. Ob in diesen Geschichten vielleicht auch der eine oder andere Täter Sympathien genießen darf, muss ein jeder für sich selbst entscheiden.

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Ruben und Karla wollen die Weihnachtsfeiertage in ihrem Haus in den Bergen verbringen. Der angekündigte Schneesturm tobt bereits in vollem Ausmaß, als plötzlich ein junges Pärchen vor der Tür steht. Die beiden haben sich verirrt und anschließend mit ihrem Auto festgefahren. Aufgrund der todbringenden Wetterverhältnisse und ihrer sichtlich unpassenden Kleidung bittet Ruben sie gegen den Willen von Karla herein. Das zunächst freundliche Miteinander entwickelt sich schnell zu einer abgründigen Farce. Bereits nach kurzer Zeit muss Ruben sich die Frage stellen, ob diese Gäste tatsächlich nur zufällig in ihrer Behausung gestrandet sind. Ein übles Spiel voller Überraschungen und Wendungen beginnt.

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Im Alter von zehn Jahren haben die Zwillinge Juliette und Leonhard ein äußerst traumatisches Erlebnis. Während eines Familienurlaubs in Frankreich sorgt ein von Juliette verursachter Zwischenfall dafür, dass ihr Mietwagen von der Straße abkommt und in eine Schlucht stürzt. Als Leonhard wieder zu sich kommt, ist seine Mutter bereits tot. Juliette sitzt auf dem Schoß ihres sterbenden Vaters und badet förmlich in seinem Blut. Kurz bevor er endgültig das Zeitliche segnet, muss Leonhard ihm schwören, dass er sich zukünftig um seine Schwester kümmern wird. Ohne zu ahnen, wie schwer dieses Erbe tatsächlich wiegt, ist Leonhard bereit es anzutreten. Es dauert ganze drei Tage, ehe die Zwillinge schließlich gefunden und aus ihrem nach Tod und Exkrementen stinkenden Gefängnis befreit werden. Juliette ist nicht bereit, sich vom toten Körper ihres Vaters zu lösen und wehrt sich vehement gegen ihre Rettung. Nach einem kurzen Krankenhausaufenthalt kehren die beiden ins Haus ihrer Eltern und in die Obhut der Großeltern zurück. Für Leonhard steht zu diesem Zeitpunkt bereits fest, dass er in die Fußstapfen seines Vaters treten und in das Bestattungsunternehmen der Familie einsteigen wird. Die Zwillinge leiden unter der Strenge ihrer herrischen, narzisstischen Großmutter. Sie genießt es sichtlich, die Kinder zu demütigen. Der Großvater ist viel zu sehr mit den eigenen Leichen im Keller beschäftigt. Während Ruben sich trotz dieser Widrigkeiten scheinbar normal entwickelt, legt seine Schwester schon bald recht merkwürdige Ambitionen an den Tag. Mit großer Sorge beobachtet er, dass ihr Verhalten und ihre Handlungen zunehmend perfider werden. Obwohl es ihm wiederstrebt, zwingt ihn der geleistete Schwur in die bizarre Welt seiner Schwester einzutauchen.