Скачать книгу

нет.

      – Надо, чтобы появился. Может, Овсяницу хоть это задобрит.

      – Боюсь, узла тут не хватит.

      – Когда Овсяница опаздывает, никто не шумит.

      Я прижала палец ко лбу и почувствовала, как пульсирует жилка.

      – Только не начинай про Овсяницу.

      – Мы все безропотно погрузились в латентность до тех пор, пока он не соизволил явиться. Сколько времени потеряли? Килолет семь-восемь, не меньше. И никаких ему выговоров.

      – Так ведь перерожденцы пригласили Овсяницу на Таинство разжигания. Пока все не закончилось, уйти он не мог, и тебе это прекрасно известно. У тебя такой отговорки нет.

      – Ага, бей лежачего, не стесняйся!

      – Лучше поручу себя заботам Портулак, – проговорил доктор Менинкс. – Так хоть к концу сбора успею.

      – А что, идея хорошая. Улетайте вместе прямо сейчас, а я, как смогу, нагоню вас.

      – Нет уж, я на такое не соглашусь! – Я виновато посмотрела на аватара. – Простите, доктор Менинкс, но Лихниса я здесь не брошу.

      – Последствия не заставят себя ждать.

      – Вы по-прежнему мой гость, – напомнил Лихнис.

      – К величайшему сожалению.

      – В самом деле. Вдруг до сбора с вами что-нибудь случится? Вдруг по трагической случайности произойдет авария? Вдруг у вас в резервуаре нарушится химический баланс? Об аварии даже данных не сохранится… И ведь не подстрахуешься: моему кораблику место в музее Ужасов Золотого Часа. Летать на таком – неприятности себе наживать.

      Бумажное лицо аватара сморщилось от гнева.

      – Шаттерлинг, ты мне угрожаешь?

      – Нет, чуток размечтался.

      Неизвестно, до чего бы дошло, не выдай «Лентяй» сообщение. Кто-то или что-то сигналил или сигналило нам. Из атмосферы зефирного гиганта, неподалеку от его экватора, обвешанного сладкими кольцами, появился корабль. Секунду назад таился, а сейчас вдруг оповестил нас о своем существовании.

      – А ты во мне сомневалась, – буркнул Лихнис.

      Корабль показался мне этаким крепким старичком – надежным, качественным образцом Одиннадцатого Интерцессионного кораблестроения. Острые углы и блестящие темные грани – огромная глыба угля, обтесанная в форме наконечника стрелы. С момента появления корабль посылал нам одно и то же сообщение на Языке. Отвечать не было смысла: нам просто велели сбросить скорость, сойти с трансэклиптической траектории и ждать дальнейших указаний.

      Корабль обогнул систему колец и остановился рядом с «Лентяем» и «Серебряными крыльями зари». Вместе они образовывали почти равносторонний треугольник, центры их масс разделяло не более тысячи километров. Корабль Лихниса напоминал параллелограмм в стиле ар-деко, мой – безголового хромированного лебедя, который поднял крылья, словно ухаживая за самкой.

      – Что дальше? – спросила я.

      – Скоро увидим. Думаю, у Атешги, кем бы он ни был, с гостями в последнее время негусто. Вряд ли он захочет испытывать наше терпение.

      Я коснулась виска, пронзенная дрожью дурного предчувствия:

      – «Серебряные

Скачать книгу