LITMIR.BIZ

      Как он оказался в том лабиринте? Он уже вспомнить не мог. В сущности, это было уже неважно. Попав туда, он стал искать выход. Прежде он никогда не отчаивался, не сдавался, всегда боролся с обстоятельствами, даже, если надо было, с самим собой. Он всегда находился в поиске и никогда ни перед чем не отступал! Вдруг впереди мелькнул свет! В первый момент он не поверил, но свет не исчезал. И только когда вера стала сильной и твердой, он сделал первый шаг. Он направился к свету. Он подумал, что выход найден и все его искания закончились. Он и не знал, что все только начиналось.

      Толпа бежала ему навстречу.

      – Это он! Это он! – кричали все вокруг.

      – Что? Что я сделал? – растерянно озираясь, повторял он.

      – Это ты! – кричали в толпе. – Ты – наш Король!

      Он еще больше удивился. Он готов был к чему угодно, но только не к этому.

      – Что это значит? – спрашивал он, не зная, радоваться или плакать, и не веря толпе, возбужденной и орущей.

      – Ты наш Король! – ничего не объясняя, кричали все вокруг.

      Он попятился, но тут из толпы вынырнул Шут. Маленького роста, на колпаке и на рукавах у него позвякивали золотые бубенчики.

      Шут подскочил к новоявленному Королю и, ущипнув его, зашептал:

      – Ты, только ты сможешь пройти огонь, воду и медные трубы, – при этом в голосе Шута чувствовался страх.

      Король еще больше удивился, повторяя вслух:

      – Огонь, воду и медные трубы?

      Толпа неожиданно стихла.

      Король в задумчивости продолжал, а Шут, улыбаясь, кивал:

      – Пройти огонь и не сгореть, пройти воду и не утонуть, пройти медные трубы и не расплавиться…

      Толпа опять взорвалась:

      – Ты сделаешь это! Ты – Король!

      На глазах у Короля появились слезы.

      – А если я не захочу быть вашим Королем? – дерзко выкрикнул он.

      Толпа внезапно стихла.

      Шут изменился в лице и в наступившей тишине медленно-медленно произнес:

      – Да-а-а, Короли сегодня не в чести.

      А тот, кого объявили Королем, услышав слова Шута, вытирал слезы, все еще сомневаясь.

      – Простите, – наконец сказал он еле слышно. – Простите, – повторил он громко, – это большая честь для меня! – его голос уже звучал твердо и решительно.

      Король прижал правую руку к сердцу, опустился на левое колено и склонил голову.

      Толпа, окружавшая его, сделала то же самое, а Шут тихо с восторгом произнес:

      – Настоящий!..

      Король поднялся, все его подданные тоже поднялись и стали расступаться, пропуская Короля вперед. А Шут бежал следом и скороговоркой повторял:

      – Я буду сопровождать Ваше Величество! Я буду сопровождать Ваше Величество!

      На дороге в клубах пыли возникли всадники – это были рыцари. Когда они приблизились, к Королю подошел один из них и поклонился. Король поклонился в ответ, стараясь держаться с достоинством, пытаясь скрыть неловкость и неуверенность.

      Рыцарь преклонил колено и, протянув Королю меч, сказал:

      – Вы должны удержать меч, Ваше Величество!

      Меч был огромным, и Король не решался взять его. Он медлил. Вдруг он не удержит и уронит его? Но все терпеливо ждали, и тогда Король с великой осторожностью принял меч. Оказавшись в руках Короля, меч вдруг уменьшился до размеров небольшого кинжала. Никто из его подданных не придал этому значения, все стояли, почтительно склонившись.

      – Что это? Вы смеетесь надо мной? – воскликнул Король в негодовании, и слезы блеснули в его глазах.

      – Смеются только шуты, а я не шут, Ваше Величество, – c поклоном спокойно отвечал Рыцарь.

      Тут опять как из-под земли возник Шут и, глядя хитро на Короля, подмигнув, сказал:

      – По силе и меч.

      – Коня Его Величеству! – прокричали в толпе.

      Королю ничего не оставалось, как только убрать кинжал, заткнув его за пояс, и попытаться сесть на коня. Нерешительность и сомнения все еще мучили Его Величество, но подданные и рыцари ждали, и тогда Король, собрав все силы, что у него были, вскочил на коня и неожиданно для самого себя помчался. Все рыцари последовали за своим Королем. Толпа воодушевленно и радостно кричала вслед:

      – Ты наш Король!

      В этот момент никто уже и не вспомнил про Шута, а он, подвязывая накидку, похожую на рыцарский плащ, взявшись за поводья стоявшего рядом ослика, тихо бормотал:

      – А у меня есть ослик, а я тоже поеду.

      Шут вскарабкался на длинноухого и поспешил вслед за Королем и рыцарями.

      Между тем в толпе к маленькому мальчику подошел старик, он сильно хромал и был горбат.

      – Скажи, мальчик, – обратился он к малышу, –

Скачать книгу