LITMIR.BIZ

Скачать книгу

рисования на станцию Вудэнд.

      – Мэм? Минни сказала, вы хотели меня видеть.

      Под ярким светом фонаря на крыльце морщинистые щеки директрисы выглядели бледными.

      – Том, – сказала миссис Эпплъярд, пристально глядя на помощника, будто это поможет добиться ответа, – ты понимаешь, что мистер Хасси ужасно опаздывает?

      – Разве, мэм?

      – Утром он честно обещал мне, что привезет учениц к восьми. Сейчас половина десятого. Сколько занимает путь от Висячей скалы?

      – Ну, это не близко…

      – Подумай хорошенько, ты отлично знаешь дороги.

      – Скажем, часа три или три с половиной.

      – Верно. Хасси собирался выезжать с площадки для пикника в начале пятого. Сразу после чая. – Четко поставленный директорский голос вдруг сорвался на хрип. – Что ты стоишь и пялишься на меня, как идиот! Что с ними случилось?

      Если бы расстроенное лицо директрисы выглядело хотя бы немного более приятно, обладатель певучего ирландского акцента, возможно, осмелился бы клюнуть ее в дряблую щеку, находившуюся слишком близко к его тщательно вымытому носу.

      – Не стоит волноваться, мэм. Он лучший извозчик по эту сторону Бендиго, и у него пять прекрасных лошадей.

      – Это я и сама знаю. Вдруг произошел несчастный случай? Вот я к чему.

      – Несчастный случай, мэм? Ну, я даже не думал об этом, ночь такая ясная…

      – Тогда ты еще глупее, чем мне казалось! Я совсем не смыслю в лошадях, но знаю, что они могут понести. Слышишь меня, Том? Лошади могут понести. Ради всего святого, скажи что-нибудь!

      Работать в конюшне и слоняться по кухне, выпрашивая добавку, – это одно. Стоять же на крыльце перед самой директрисой, отбрасывающей длинную черную тень на стену… «Я думал, она меня сожрет, – рассказывал впоследствии Том Минни, – а самое главное, я нутром чуял, что бедняжка права».

      Он осмелился положить руку на запястье миссис Эпплъярд, обтянутое серым шелком и украшенное массивным браслетом с ярко-красным сердечком.

      – Зайдите внутрь и присядьте, Минни сейчас принесет вам чашечку чая…

      – Послушай! Что это? Слава Господу, я их слышу!

      Это и правда были они: топот копыт, два приближающихся огонька, долгожданный скрип колес повозки, медленно подъезжающей к воротам колледжа.

      – Тпру, Моряк… Герцогиня, стой…

      Мистер Хасси обращался к лошадям неузнаваемо хриплым голосом. Из темных недр экипажа один за другим на освещенную фонарями гравийную дорожку высыпали пассажиры. Кто-то заплаканный, кто-то вялый от сна, все без шляпок, растрепанные, рассеянные. Том бросился встречать повозку, оставив директрису на крыльце – ей предстояло справиться с дрожью в конечностях и принять властную позу. Первой, пошатываясь, по ступенькам поднялась мертвенно-бледная француженка.

      – Мадемуазель! Что все это значит?

      – Миссис Эпплъярд, случилось нечто страшное.

      – Несчастный случай? Не молчите же! Я хочу

Скачать книгу