LITMIR.BIZ

      Жан Лабрюйер

      Аманда снова ругается с клиентами:

      – В смысле не такое, как вы представляли? Я уже пятый раз переделываю, абсолютно бесплатно, между прочим!

      Я натянула одеяло по самую макушку. Когда приехала к тете, то представляла себе новую, взрослую жизнь совсем иначе. Но все же лучше, чем бесплатной нянькой для сестер у родителей.

       Восемнадцать казались мне билетом на свободу. Аманда была всего на пятнадцать лет меня старше, и я воспринимала ее почти как подругу. Жизнь с ней мне виделась более радужной, чем оказалось на самом деле.

      Тетя поднимала свою дизайнерскую фирму и работала сутки напролет. Я же напросилась у нее пожить летом и пообещала помогать. В тайне я надеялась остаться здесь вместо колледжа.

      Мама не хотела меня отпускать, но я не собиралась просиживать с детьми очередное лето. Отдохну, найду работу и больше туда не вернусь.

      – Эй, Нора, сгоняй в магазин. Вот здесь все что нужно по списку.

      Улыбнулась и забрала листок, мысленно выругавшись. Когда-то я буду жить одна, и никто не посмеет говорить мне что и когда делать. Ненавижу идти в магазин перед завтраком.

      Я здесь всего несколько дней и еще плохо ориентируюсь. В гости сюда мы никогда не ездили. Маме сложно было "упаковать" троих детей и мужа, так что Аманда всегда приезжала к нам сама.

      Кажется, я где-то не там повернула. Черт, все дома такие одинаковые! Осмотрелась, но ничего не помогло. Ладно, пойду дальше, спрошу у кого-нибудь дорогу.

      По коже пробежался холодок. Бррр, и это в середине июня? Повернув голову заметила ветхий жуткий дом. Он выглядит заброшенным и не знаю почему, но от него жуть пробирала до костей.

      – Эй, ты что тут высматриваешь? – окликнул меня звенящий женский голос.

      Я испуганно оглянулась как преступник.

      – Ничего, просто заблудилась. Это твой дом?

      Худая, бледная девочка с темными волосами и равнодушными карими глазами ответила:

      – Мы с отцом живем здесь.

      – Я тут недавно, не подскажешь как пройти к магазину?

      – Не знаю, меня не пускают гулять. Я вышла пока отца нет дома.

      – Как это не выпускают? Ты больна?

      – Нет, – все так же спокойно продолжала она, – Просто мне нельзя выходить.

      – Но сейчас же лето, а ты подросток…

      – Мне уже восемнадцать.

      – Правда? Тогда по закону он не имеет права тебя удерживать!

      – Но куда я пойду? Да и зачем? Никто не хочет со мной общаться.

      – Ну… у меня здесь тоже друзей нет. Как на счет сбежать ненадолго вместе?

      – Если отец узнает… – она нервно поджала губы.

      – Ты ведь наверняка знаешь его расписание. Когда его не бывает дома?

      – Он приходит вечером, после заката.

      – У тебя куча времени. Слушай, я приду после работы к этому дереву, – я указала на могучий старый дуб, – часов в пять. Как тебе?

      – Ладно, я буду ждать.

      – Меня зовут Нора, кстати. А тебя?

      – Элла.

      ***

      Кое-как я все же нашла магазин и вернулась домой к завтраку. Аманда металась по дому прожевывая бутерброд и запивая кофе.

      Очень хотелось расспросить про тот дом и узнать почему Эллу не пускают гулять.

      – Слушай, я тут по дороге случайно наткнулась на такой интересный дом, жуткий такой, всего в нескольких кварталах отсюда…

      Тетя резко поменялась в лице:

      – Не ходи туда больше.

      – Но…

      – Никаких "но"! Я сказала держись от него как можно дальше! Ясно?

      – Но почему? Я не понимаю! Что за секреты?

      – Нам пора в офис, хватит болтать! Увижу тебя ошивающейся около него и живо отправишься обратно к матери!

      Еще ни разу не видела Аманду такой агрессивной, даже с надоевшими клиентами она была менее жесткой. Что же там такого?

      Таинственная девушка и ее жуткий дом манили меня все больше и больше. А что, если ей и правда нужна помощь? Может ее отец – тиран? Я не могу в лоб спросить ее об этом. Кто же о таком расскажет? Придется зайти издалека.