Скачать книгу

столицу. Сам правитель топал от нетерпения ногами и кричал на своих приближённых и слуг:

      – Поторапливайтесь, черепашьи дети! Не то отведаете палок!

      И вскоре длинная императорская процессия под звуки гонгов и бой барабанов направилась в горы. Император сидел в своём роскошном паланкине и с упоением смотрел на маленький золотой ключ удивительной формы, лежавший у него на ладони. Перед тем, как двинуться в путь, он забрал его у Чжан Ли, а самого юношу отправил идти впереди всей процессии и указывать дорогу.

      Когда они прибыли к пещере тысячи сокровищ, властитель не стал дожидаться, пока его паланкин опустят, а выпрыгнул из него и помчался к каменной двери. Вставив в замочную скважину золотой ключ, он нетерпеливо ждал, пока она откроется. И как только огромная дверь с грохотом отодвинулась, император и вся его свита ринулись в пещеру. Они, конечно, и не подумали спросить о том, как выйти обратно, на что Чжан Ли и расчитывал.

      Громадная каменная дверь снова загрохотала и закрылась за жадным императором и его свитой навсегда.

      Не помня себя от радости, Чжан Ли помчался домой.

      Мать его уже все слёзы выплакала, дожидаясь сына, и когда он вернулся, радости её не было конца. Выслушав рассказ Чжан Ли о том, как он запер в пещере жадных богачей, она сказала:

      – До чего же ты сообразительный, сынок! Какое счастье иметь такого доброго и умного сына!

      – Хорошо, что у нас осталась чудесная мотыга из пещеры, ведь я в неё уже больше не попаду, – сказал, улыбаясь, юноша, а потом вдруг побледнел.

      – Что с тобой, сынок? – встревожилась мать.

      – Ох, мама, – ответил ей Чжан Ли, – мне нужно было вернуть дочери старичка её серьги-ключи, но я могу возвратить только серебряный ключ. Как же теперь мне быть?

      Мать задумалась, а потом и говорит:

      – Пойдём вместе к этой красавице, расскажем обо всём, может, она нас и простит.

      Мать наготовила разных угощений из овощей, заполнила ими корзинку и они вдвоём с сыном отправились к той пещере, где жили маленький старичок и его красавица-дочка.

      Проделав долгий путь, они очутились на поляне перед пещерой. Солнце стояло высоко, и седой старичок сидел на широком камне, греясь на солнышке, а рядом сидела его дочь и расчесывала гребнем свои прекрасные шелковистые волосы. Чжан Ли приблизившись к ним, поклонился и протягивая девушке маленький серебряный ключ, сказал:

      – Прости меня, что не могу возвратить тебе и вторую твою серьгу.

      Девушка ничего не ответила, она лишь улыбнулась и вдела серебряный ключик себе в ухо.

      А мать юноши, обращаясь к старичку, сказала:

      – Благодаря вашей мотыге, почтенный старец, сыты и мы, и все бедняки в округе. Прошу вас, не откажитесь принять от нас в дар это угощение.

      Женщина протянула ему полную корзинку, но старичок на это сказал:

      – Нам не нужны подарки, раздайте лучше их тем, кто в них нуждается. Но вас без награды я не отпущу. Твой сын добр, умён и трудолюбив, за это я отдам ему в жёны свою дочь.

      С этими словами старик потряс своей седой бородой и исчез.

      Обняла

Скачать книгу